湯上りでホカホカの、隼人。 　そんな彼に寄り添う、比呂。 　二人を前に、紫織は静かに話し始めた。 「桐生。お前の曽祖父は、今どうしてる？　お元気か？」 　意外な導入に、隼人は驚いた。 （てっきり、私と比呂くんの秘密を守る代わりの、対価を要求してくると思っていたのに） 　だがそこは顔には出さず、ただ彼の質問に答えた。 「生きていれば、100歳はとうに越えていますよ。すでに、故人です」 「そうか……」 　紫織の肩が、少し落ちたように見える。 　しかし、次にはすぐに顔を上げ、目を光らせた。 「俺の提示する要求は、ただ一つ」 　人差し指を立て、声を潜める様子に、隼人も比呂も緊張した。 「桐生には、しばらく仕事を休んでもらいたい。そうだな、一ヶ月くらいは」 　そして、と続けた。 「俺を、墓参りに連れて行って欲しいんだ。その、ひいおじいさんの眠る墓へと」 　それを聞いた比呂は、思わず叫んでいた。 「吉永さん！　もしかして、隼人さんが朝に話してた、黒いネコって！」 　うん、と紫織はうなずいた。 「桐生のひいおじいさんに救われた、黒いネコ。それは俺だった、というわけさ」 　なんて巡り合わせだ、と隼人は驚きを隠せなかった。