『父は少し体が弱かったので、初めは徴兵を免れたんだよ』 　しかし、戦争も末期になると、男性は根こそぎ戦地へ送られた。 　英介も例外ではなく、30歳という歩兵としては高齢にもかかわらず、戦地へと送られた。 『その頃に、私は母のお腹の中にいたそうだ』 　身重の妻が心配だった英介は、彼女を実家の桐生邸へと疎開させた。 　必ず、生きて帰って来る。 　君と赤ちゃんの元へ、絶対に戻る。 　妻に、こっそりと本音を語り、英介は出征した。 　戦時下では、死さえも美化するスローガンが打ち出されていた。 　英介のような言葉を漏らせば、非国民扱いされる世相だ。 　征くぞ護るぞ 皆決死 　たゞ滅私 これ忠孝の 兵の道 　たった今 笑って散った友もある 「今、聞くと。ホントに怖くて不気味な、標語だよねぇ」 「そうですね。私も、同感です」 　達夫と将棋を指しながら、紫織は自らを省みていた。 （あの頃は。愚かな人間を嘲け笑って、過ごしていた） 　この世の片隅で、こんなに切ない願望が語られていたことも、知らずに。 　気付くと、膝の上で両手のこぶしを、強く握りしめていた。