「青原監督が、桐生さんに個人的に会いたい、って言ってる話、したよね」 「はい。昨日、電話で」 「それが、さ。最終選考を蹴ってまで、一ヶ月も何してたか聞きたい、って」 「えっ……」 　さすがの隼人も、これには考えさせられた。 　正直に打ち明けたところで、到底信じてもらえないような体験を、山ほどしたのだ。 　そんな隼人に、笹山が探るような目を向けている。 　彼は隼人のことを、心身の疲労による病気と信じて疑っていないのだ。 「大丈夫かな、桐生さん。話せなかったら、僕の方からお断りの返事をするよ？」 「いや、それは。……大丈夫です。私が青原さんに会って、お話しします」 「面談中に気分が悪くなったら、遠慮なく救急車とか呼ぶんだよ？」 「嫌だなぁ。そこまで重篤ではないですよ」 　冗談半分の会話だ。 　だが、半分は冗談でも、後の半分は本気なのだ。 　そこまで深く心配してくれる笹山に、隼人は心から感謝した。