『桐生 隼人も、いずれは老いる。そして、命尽きる』 　青原に指摘され、比呂はとまどった。 　隼人がいなくなっても、彼はネコのあやかしとして、生き続けなければならない。 　この悲しい現実に、比呂は悩んでいた。 　しかし、これは大変デリケートな問題だ。 　できれば、目を逸らしておきたい、重い案件だ。 　だが、青原は。 　猫神は、問いかけた。 「それでも比呂くんは、幸せかい？」 「僕は……僕は……」 　即答できない比呂に、青原は重ねて言った。 「君は、100年近く生まれ変わりを続けて、徳を積んできた。今の寿命を終えれば、念願の猫神になれるよ」 「……それ、ホント？」 　本当だ、と青原はうなずいた。 「願い通り、多くの可哀想なネコたちを、救うことができるようになるだろう」 「うん……」 　猫神になることは、比呂の悲願のはずだ。 　だのに彼は、浮かない顔だ。湿った声だ。 　隼人は、そんな比呂の姿に、いたたまれなくなった。