――きっと、捨てられるぞ。 　そんなこと……ない。 　――風俗で、何人も相手にしてた。 　それでも、俺のこと好きって。 　――だから、捨てられるって言ってるんだ。 　そうならないし。芝くんは本当に俺のこと――。 「……」 　オーナーが投げかけた言葉が頭の中を忙しなくぐるぐる駆け回ってるのを、追いかけて、どかしてたら、駅に着いてた。 　少し遅れちゃったからと、駆け足で待ち合わせた改札に向かうと、芝くんが姿勢正しく、そこにいて、俺が来るのを待っててくれてた。 　本当に真っ直ぐ背筋を伸ばして立ってるから、ちょっと笑っちゃった。 　芝くんが、ふと、ポケットにしまったスマホを取り出して。 　俺からのメッセージを読んでくれてる？ 　ごめん。ちょっと、お店で時間かかっちゃった、ちょっと遅れます。 　そうメッセージはお店を出る時に送ったから。 　すぐに返事が来てさ。 　――平気？ 　そう心配してくれてた。急に辞めるって言ったから、トラブルになってるんじゃないかって。 　ね？　ほら、オーナーが心配するようなこと、ちっともない。 　芝くんは俺のこと大事にしてくれるし。 　俺に、会いたいって、ちゃんと目を見て言ってくれる。 　だから、全然。 　全然平気。 　っていうか、見惚れてる場合じゃないでしょ。待たせてるんだから、早く行かないと――。 「芝くん！」 「！」 　俺が名前を呼ぼうとしたのとほぼ同いタイミングだった。もっと高くて澄んでいて、人がごちゃごちゃに行き交う中でもよく通る声が芝くんを呼んだ。 「芝くんじゃん！」 　大学の、友だち？ 　女の子。 「今日、早めに上がるって言ってなかったっけ？　編集、終わらなかったんだ。ごめん」 「……いや、いいよ。明日やる」 「でも、明日撮影演習なかった？」 　編集、って、撮影って、今、言った？ 「っていうか、課題早めに切り上げて、何か用事？」 「……まぁ」 「あ、もしかして、あの監督の企画上映？　もしくは、あの噂の先輩の？」 　何、噂って。 「まぁ、噂だろうけどねぇ。それに、あの映像科にいた山本先生、すっごいじゃん？　今はプロデューサーでしょ？　大手と、とか話あるし。」 　今、何。 「色目使って、近道できるならって思わなくもないけど」 　それって、俺……の、こと……だよ、ね。 「あはは、冗談だよー。そう上手くいくわけないし。そこまでしたくないし。まぁ、そういうの本当にやる人もいるかもって話でさぁ」 　その名前に、喉奥が焼けただれたみたいにヒリヒリした。 　山本。 　俺がぶん殴った、あの講師の名前だったから。 「って、ごめん！　私、これから用事があるんだっ、ごめんね！　立ち話しちゃって。また明日！　一限目、技術合同演習なんだから遅刻しないでねっ」 　あぁ、なんだ。 　――きっと、捨てられるぞ。 　ねぇ、さっき追い払ったのに。 　またオーナーの言葉が頭の中をぐるぐる駆け回り出したじゃん。っていうか、オーナーの言ってたこと、あってたし。 「芝くん」 　さっきの子とは真逆。低くて、掠れてて、こんなに賑やかでごちゃごちゃに人が行き交ってる駅前じゃ、聞こえないだろう自分の声。でも、聞こえないどころか、異質すぎて、逆によく聞こえたみたいで、芝くんがパッとこっちに振り返った。 　焦るよね。 　そりゃ。 　裏側、今、見られたかもって思ったでしょ？ 「ぁ、麻幌、さん」 「楽しかった？」 「？」 「俺のことからかって、落として、騙されてるとも知らずに一喜一憂して嬉しそうにしてるとこ見て、楽しかった？」 「何……」 「何じゃないじゃん！　今、言ってたじゃん！　俺と同じ大学行って、知ってたんでしょ？　何がしたかったわけ？　風俗落ちしたバカってどんなだろうって思った？」 「ちょっ」 　あーあ、もう数時間早く、これ知りたかった。そしたら、蹴り飛ばしてむしゃくしゃしながら、明日から仕事頑張ろうってなれたのに。 　辞めるって言っちゃったじゃん。 　芝くんはそんなことしないとか啖呵まで切ってさ。 　かっこわる。 　最悪。 　……最低。 「ふざけんな……」 　ね？　ほら。 　やっぱり。 　男運、最悪最低。 「ふざ、けんなっ！」 　ね？　ほら。 　やっぱり。 　選択肢間違えた。 　芝くんと付き合うって方を選んで。仕事辞めるって方を選択して。はい、この結末。 「ちょっ、麻幌さんっ！」 　最悪、最低なゴール。 「麻幌さんっ」 　なんで、いつも間違えるんだろ。 　ほんと、バカなんじゃないの？ 　毎回毎回。 「麻幌っ！」 「！　ちょ、離せっ」 　抱き上げられて、足、地面に着いてないんだけど。 「ふざけんなっ、離せっ」 「あの合宿っ、麻幌さんが持ってきた映画が一番怖かった！　映画のタイトルも覚えてる！」 「は？」 　そう言って、芝くんがでかい声で言い放ったタイトルは、確かに、俺が、あの夏合宿で持って行ったホラー映画のタイトルだった。 「一度だけ、麻幌さんからおすすめの映画を借りたことがあった！　一日で何回も観て！　色々感想書いたけど、緊張して、渡せなかった！　貸したの、覚えてる？　いつも、視聴覚室の端にいた一個下」 「……」 「俺が勧めた映画を見てもらったことがあった！　イタリア映画ので、イタリア語が聞き慣れてなくて、字幕に集中できなかったって言われた！」 「……」 「あと、まだあるっ、麻幌さんと話したこと。貴方はあんまり覚えてないかもしれないけど」 「……」 　イタリア映画は、正直、覚えてなかった。おすすめの映画を……一度……彼に貸してあげたのを、覚えてる。 　いつも視聴覚室の端、廊下側の一番後の席に座っていた、一個下の男の子。 　俺は、その男の子に――。 　――すっ、好きですっ！ 　そう、告白、されたことがあった。 「俺は、一度、貴方に告白したことがあった」 　真面目そうな、おとなしい子。 「断られたけど」 　あまりに突然でびっくりしたのを覚えてる。同性を好きになるタイプだったことにも、その対象が俺だったことにも、すごく驚いたっけ。 　そして、いつだって選択肢を選び間違える俺は、彼の告白を断っちゃった。 「俺は、あの時の一個下だよ」 　けど、ずっと、ずーっと、考えてた。 「ずっと、貴方が好きで、ずっと追いかけてたんだ」 　あの時、あの真面目そうな子の気持ちに答えていたら、違ってたのかもしれないって。 　あんなに真っ直ぐ、一生懸命に告白してくれた彼と付き合っていたら、全然、違ってたんじゃないかって。ずっと。 「ずっと前から今も、ずっと、好きだったんだ」 　そう、思ってた。