その指先が不安気に震えていることに、よく見れば気付いただろう。 「その……おまえの弟のことは気の毒だった。言い訳と思うかもしれないが、僕は弟を殺せなんて命じていないんだ」 　悪かったと囁く小さな声。 　あくまでレオンハルトを心配してやってきたという様相のルーカス王から、彼は視線をそらせる。 「そんなの、今さら……」 「お、おまえに信じてもらうため、今日はシンシアと僅かな供しか連れてきていない。護衛部隊はいない」 「シンシアと？」 　ハッとして見回すも、玄関はもろちん王の後ろに見える狭い庭にも彼女の姿はなかった。 　付き人とともに近くに待機しているのだろうか。 　婚約者──いや、元婚約者の名に動揺するレオンハルトに、ルーカス王が迫る。 「怖がらせるつもりはない。だが、忘れられないんだ。レオンハルト・クライン、おまえを抱いたあのときのことが……」 　後ずさるレオンハルト。 　──怖い。あのときのように身体を絡めとられそうだ。 「指に絡めた黒髪がサラサラと音をたてて、その赤い唇が吐息を紡ぎ、真珠色の歯がなまめかしく光って……」 「や、やめろ……」 「薄く色づいた乳首を捏ねると、きれいな瑠璃の眸が潤んで。うわごとみたいに何か囁いて……ああ、それが僕の名だったらどんなに良かったか。なぁ、レオンハルト・クライン。おまえは父親と似ているな」 　一歩、そして二歩。 　ルーカス王がさらに近付く。 　後ずさるレオンハルトの背には無慈悲にも壁が。 「その瑠璃の眸を見せてくれ」 「お、俺に近付くな！」 　手が硬質な何かをつかんだ。 　躊躇わず握りしめて振り回す。 　丸い形と、ずしりと腕に感じる重みから花瓶だと認識したときには、レオンハルトはそれを王に向かって振り下ろしていた。 　国王への遠慮も敬意も、もうなかった。 　だって、守らなくてはならないものはもうないのだから。 　狙いは逸れて、花瓶は壁をへこませただけだ。 　派手な音をたてて、二人の足元に破片が転がる。 「お、落ち着け。僕は心配して……」 　肩をつかまれフラリとよろけた。 　恐怖ゆえか、身体に力が入らない。 　とっさに王の腕をつかむも、よろよろと力なくその場に座りこんだ。 「顔色が真っ青だ」 「さわ、る……な」 　ルーカス王の手が、レオンハルトのシャツのボタンを外した。 　彼の顔色があまりに悪かったためで、他意はなかったのだろう。 　手早く襟元をくつろげ、王はそこで薄いくちびるを震わせた。 「これは……僕がつけた痕か？　いや、そんなわけない……」 　茶褐色の目が凝視するのは、赤く染まった愛のしるしだ。 　薄く柔らかな肌に口づけ、吸った痕である。 「誰がこの肌にこんな印を……シンシアか？　いや、そんなはずはない。待て、シンシアの兄はおまえと幼馴染だそうだな。まさか……」