「ふざけるな！」 　しかし、その手はまたも振りほどかれる。 「ヴィル、お前は何も失ってないからそんな呑気なことが言えるんだ。俺は……血まみれで運ばれてきた父の姿が忘れられない。エドガーの無念もだ！」 「レオ、あまり大きな声を出すな。傷にさわる」 　宥めにかかるヴィルター。 　そんなのどうだっていいんだと叫んで、レオンハルトは両手で顔を覆った。 「この命と引き換えにしてでもいい。王に地獄を見せてやる。でなければこの先、生きてなんかいられない……あっ」 　小さな叫び声。 　ヴィルターが近付いたと思ったら、強く抱きすくめられた。 　檻のように拘束する両腕に、身じろぎすらできない。 　耳朶を穿つ苦し気な吐息に、レオンハルトの決意は揺らいだ。 　そうだ、ヴィルターはいつだって自分を心配してくれた。 　言葉尻ひとつを取って、こんなに責めることないんだ。 「ヴィル、ごめ……」 　ごめん、俺が悪かったという言葉は、しかし最後まで言えなかった。 　噛みつくような勢いで唇を吸われたのだ。 「んっ、んんっ……」 　懸命に顔を背けて、レオンハルトは強引なくちづけから逃れる。 　ヴィルターは優しい。 　痛いくらいにつかんだ腕も、きっと放してくれるに違いない。 　初めて身体を弄われたときも「レオが嫌ならすぐやめるから」と何度も言って気遣ってくれたではないか。 　しかし今、レオンハルトを捕らえる腕は強くなるばかり。 「ヴィル、放せ……」 　服の上から腹をなぞる指が艶めかしい。 　そこに言いえぬ情念を感じたか、瑠璃色の眸が焦ったように周囲を見回した。 　木々が目隠しになってくれているとはいえ、別荘の建物はすぐ近くだ。 　誰に見られているか分からない。 「そうだな、レオの身体は誰にも見せたくない」 「ヴィル、痛い……」 　腕を引っ張られた。 　痛いと言っても放してなんてくれない。 　見上げるヴィルターの横顔は強張っていて、緋色の眼差しはどこを向いているのか分からなかった。 　引きずられるように屋内へ入り、レオンハルトが寝泊まりしている客間へ連れていかれた。 　毛足の長い敷物に足を取られたところ、身体を突き飛ばされる。 「うっ……」 　転がされたのは寝台の上だ。 　柔らかな敷布に包まれ痛みも衝撃もない。 　だが、レオンハルトは顔を歪めた。 　手は庇うように傷口を押さえる。 「腹が痛むのか、レオ？」 　逃げ道を塞ぐようにすぐ前に立ち尽くす緋い姿。 　見下ろす視線が、いつもの優しい笑みのかたちに細められる。 「長い付き合いだ。君が何を思っているか、おれにはすぐ分かる。どうせ王宮に乗りこもうなんて無茶なことを考えてるんだろ」 　ヴィルターの手が伸びる。 「痛っ……」 　服の上から傷口をわしづかまれ、レオンハルトは小さな叫びをあげた。 　傷は完治に近い。 　包帯だってとれた。 　だが、白く引き攣れた傷口は、未だ痛覚を刺激するのだ。 　毎日、傷を確認して消毒してくれるヴィルターがそれを知らぬわけがないのに。