熱く震える肉壁をこすりながらゆっくりと後退していく肉棒に、レオンハルトは唇を噛みしめた。 　いやだ、抜かないでくれ。もっとヴィルのもので俺のナカをグチャグチャにしてくれと──理性を失えばそう叫んでしまいそうだったから。 「レオ、ごめん。こんなふうに無理矢理して……」 　徐々に熱が醒めていったのだろう。 　冷やりとした手がおずおずと頬に触れた。 　拒絶されることを恐れたか、その手は小刻みに震えている。 　胸を大きく上下させながら、レオンハルトはヴィルターの手に頬を押しつけた。 「いいよ、ヴィルになら何をされても」 　何度も抜き挿しされた後孔が、今さらながらヒリヒリと熱を帯びた。 　抜かれてからも入り口ははしたなくひくつき、内部が痙攣しているのが分かる。 　今もヴィルターの固くて大きなものが奥へ埋まっているみたいだ。 　トロリと虚ろに天井を見つめるレオンハルトの黒髪をヴィルターが撫でる。 　いつものように優しい手だ。 「あんなこと言ってごめん。復讐なんて忘れてほしいって言ったのは、レオが心配だっただけなんだ」 「……もういいよ、ちゃんと分かってる。謝るな」 　血の色をした緋の眼差しが、情けないことに潤んでいると気付き、レオンハルトの唇が微かに歪んだ。 　明らかに安堵した様子で、ヴィルターがレオンハルトの細い肩を抱き寄せる。 「復讐がレオの望みなら、おれが叶えてあげる。だって、レオには無理だろう？」 「なんでそんなことを？」 「ならばレオは王を殺せるか？　奴の心臓に剣を突き立てられるか？」 「で、できるっ……」 「君は非情にはなれない。優しいんだよ。甘いといってもいい」 「そんなことない」 　なぜこんなふうに抱きしめながら、人を傷つけるようなことを言うんだと、レオンハルトは顔を歪めた。 　その頬をヴィルターの舌が這う。 「レオは何もしなくていい。国王への復讐ならおれにまかせろ。そうだ、妹の首でも王に送りつけてやろうか」 「なにを……」 「妹の首を蝋で装飾して、花と果実で飾りたてるんだ。王の食卓へ送ろう。妹は王の愛人だ。復讐になるだろう」 「よ、よせ。冗談でも悪趣味だ。自分の妹だろ」 「でも、レオを裏切った女だ」 　ぴたりと触れ合った肌の冷たさに、レオンハルトは今更ながら慄いた。 「レオ、ごめん。冗談だよ」 「あ、ああ……」 　ヴィルターの言葉はひどく軽く聞こえた。 　こちらの反応があまり芳しくなかったから、とりあえず謝ったのだと、幼なじみだからこそその心の内が手に取るように分かる。 「レオ、好きだよ」 「あ、ああ……」 　ゆっくりと髪を撫でる手のひら。 　ヴィルターの瞼が重くなっていくのが分かる。 「どうせなら父を殺したほうが効果的かもしれないな」 「ヴィル？　さっきから何を言っている」 「考えてもみろ、レオ。大貴族の父の支持なくして王は権力を保てない。ならば父を殺して、おれが跡を継いで国王の不支持を表明する」 「馬鹿を言うな、ヴィル」 　ヴィルターの顔が近付く。 　くちづけを受け入れたのは、レオンハルトの心が恐怖に縛られたからかもしれない。 「馬鹿じゃないよ、レオ。君のためなら父も殺すし、妹だって差し出す。おれにとって君がすべてなんだ」 　繰り返し嬲られる唇。 　ヴィルターの動きが次第に緩慢になっていくのを、レオンハルトはただじっと待った。 「レオ、好きだよ……」 　やがて、ヴィルターの瞼が閉じられる。 　静かに聞こえるのは寝息だ。 「俺だって好きだよ、ヴィル。でも……」 　そっと身を起こすレオンハルト。 　その手には、眠るヴィルターから奪い返した指輪がきらめいている。 　あんなことを言いながらもレオンハルトの手を縛りもせず、扉に鍵すらかけなかったのは、ヴィルターの甘さだろうか。 　それとも、これも彼の優しさなのか？