「用事があるなら、おれが行く。危ないだろ。外へ出て、王の手の者にでもさらわれたら」 「ヴィル、俺は大丈夫だから……」 　抱きしめる力はますます強くレオンハルトを締め付ける。 「レオ、君はここにいるんだ。誰が来ても会わなくていい。必要なものはおれが全部用意する」 「何を言ってるんだよ。そんなのまるで……病人か囚人みたいじゃないか」 　背中越しにヴィルターが薄く笑ったのが分かった。 「枷をつけてここに閉じ込めてしまいたい。それとも両脚を折って動けなくしてやろうか。レオの世話ならおれが全部するよ。誰の目にも見せずに永遠におれだけのものに……」 　レオンハルトの身体がびくりと震えたのは、ヴィルターに首筋を強く吸われたからだろうか。 　それとも背中に走る怖気故か。 　口づけの痕が、より色濃くなったことにヴィルターは満足したのだろう。 　今度はレオンハルトの手首をつかんだ。 　ぐいと引っ張られ、向かう先は寝室か？ 「ヴィル、どうした？　お前らしくもない」 　これまでなら「痛い」と言えば慌てて手を離してくれたはずだ。 　なぜなら、レオンハルトの知るヴィルターは優しかったから。 　しかし強引に引っ張る手は強く、戸惑い怯えるレオンハルトを宥める言葉すらない。 「ヴィル、お前いいかげんに……」 　寝台に突き飛ばされ、レオンハルトはさすがに声を荒らげた。 　無言で圧しかかるヴィルターを押しやる。 「やめろよ、ヴィル？　いや……だっ」 　抵抗の言葉は、緋色の髪をした男の唇に覆われた。 　じたばたともがく手足も押さえつけられる。 「なぁ、レオ」 　頬を舐りながらヴィルターが囁いた。静かな声に得体のしれない情念がこもる。 「あの夜を覚えている？」 「あの……夜？」 「シンシアを王に差し出したといって、泣きながらおれに縋りついてきたあの夜だよ。あのとき、おれがどんな気持ちになったか分かるか？」 「………………」 　歪んだ笑みに見下ろされ、レオンハルトは眉を寄せた。 「やっと手に入れたと思ったよ。欲しくて欲しくてたまらなかった君が、やっとこの手に堕ちてきたと」 「なんで……」 　口内に侵入してくる舌を、首を振って懸命に拒む。 「ヴィル、何故？　俺たちは親友だった。ずっと昔から、お互い大切に思ってたじゃないか。なんでシンシアとエドガーを巻き込んだ？」 　ぴたり。 　レオンハルトの唇を嬲っていた舌の動きが止まる。 「そうだね。レオはおれのことを友だちとして大切に思ってくれてた。でも、それじゃ嫌だったんだよ。分かるだろ」 「分からない……っ」 　舌の動きが再開される。 「レオにはおれ以外に大切なものがありすぎたんだ。弟にシンシア……ほかの男を想っている婚約者と、兄を裏切った弟だぞ」 「だからエドガーを死に追いやったとでも？　それに、シンシアはお前の妹だろ」 「関係ない」 　レオを傷つける奴は許さない──小さな囁き。 「ヴィル……？」