強い日差しに今日も、上がるであろう気温を予想しながら水拭き用の布巾と、乾拭き用の布巾を手に持つ僕は、心して店のドアを開けようと身構える。 　 　「それじゃ僕は、これからドアのガラスとショーウインドー拭いてから…ショーケースを拭くね」 　「分かった。今日は、午前中だけ店を開けて、午後からは講義があるから。忙しいな…昼どっかで食う？」 　アサキが、モップ片手に店側の時計を気した風に眺める。 　「大丈夫。朝ご飯と一緒に、おにぎりと少しオカズを作ったから。向こうで食べよう」 　「えっ、マジ？　めちゃくちゃ嬉しい」 　「良かった。ほら昨日、レンチンできるようにって多目にご飯炊いたから。鮭と梅干し2つずつ」 　「うん最高じゃん！」 　 　共有する時間が、まだ少しこそばゆい。 　一緒にって言うのも、慣れてるようで慣れなくて… 　でもその隣に安心できる自分に、改めて気付くことができたようで… 　それも、こそばゆい。 　「あっ…そうだ」 　「ん？」 　「週末。なんか用事ある？」 　「無いけど…？」 　「じゃさぁ…週末…車レンタして、お前の荷物取りに行く？」 　「えっ…僕まだ部屋決めてないけど……」 　「バーカ。ここに持ってくんだろ？　もうそれでいいだろ？」 　ムッとしながらも、俺の顔が少し赤くなってるのは、見て見ぬ振りをしてくれ… 　「アサキ？…」 　相変わらずポーッとした表情のままセリは、俺の方を見ていた。 　「ポーっとし過ぎな。意味分ってんの？」 　「えっと……その…」 　「ここで、一緒に住んで欲しいってことな…」 　俺は、わざとセリの目の前で、手をヒラヒラさせた。 　「えっ…なに？」 　不思議そうに俺の手を取るセリの手の平を、俺の指先に乗せる。 　「そのさぁ…指輪…新しいの作った。いや…その前のは、渾身のって感じに作ったけど…色々と曰くが付いて、そのまま店のディスプレイになったから」 　「あぁ……」あの非売品の？ 　「また作ったとか、言うなよ…」 　この頃、マジで言いそうだからコエーんだよ。 　なんって言うか… 　前に付き合っていた時よりも、セリって言う存在が、より近くなったようで俺としては、嬉しいが本音だけど。 　「強引だねとは、思うけど？…」 　「はいはい。俺は、いつでも強引ですよ！」 　サッと、もう片方の握った手から指輪を差し出す。 　「キザったらしいけどさぁ…受け取って欲しい。勿論、嫌じゃなきゃな…」 　「うわぁ～っ。ストレート」 　そう言いながらニコニコして、言っくれたセリに今俺は、心底安心している。 　「ありがとう」 　ぴったりと、ハマるサイズと分かって作っているのに… 　左手の指にはめ終わるまで、緊張した。 　羽をモチーフにして、青い石を葉で囲み石の台座を中心に咲く花に見立てた。 　「似合う？」 　「うん」 　笑顔が戻りつつあるセリに、よく似合っている。 　セリは、掃除をしながら。 　店番をしながら。 　嬉しそうな表情を浮かべいつものように通りを眺め… 　時々、手元の指輪を見詰めては、にっこりと笑う。 　こう言う時間が、今の俺にとって掛け替えのない瞬間なんだと気付かされつつある。 　もちろん。行き違いとかで怒りもすれば、言い合いになることだってある。 　今では、相手に気を遣っていたのを、お互いに言うだけ言ってが多くなり。 　前のような受け流してが、少なくなった。 　だって単純に時間が、解決してくれると本気で思ってたから。 　人任せな俺らは、時間がってほど何も共有してなかった。 　過去の俺ら（特に俺）は、傍にいたいってだけで、本人がどう思っているとか、深く考えてなかった。 　いい加減と言えば、いい加減… 　一度、離れてみて一方通行な気持ちだった事に気付けたし。 　俺には、セリしかいないって思い知らされた。 　よりを戻したに入るんだろうけど… 　前の付き合いよりも、今のこの流れの中で笑ったり怒ったり素直にできている今の方が、しっくりとくる。 　きっとこの先には、辛い出来事もあるだろうし。 　飛び上がるぐらい嬉しい事だって、きっとあるだろうから… 　それを、お互いに誰よりも近くで見守られるなら。 　「アサキ休憩しよう。新しいレモングラスとハーブのお茶作ったから」 　俺は、初めて寄り添いたいと思える相手に出会えたんだと、より強く思えるようになった。