夢のような日から数日が経ち、通常運行の現実の中で、斗楽は忙殺した毎日を迎えてた。　　素人でも一日二十四時間じゃ足りないのに、芸能人だとその倍は必要なんじゃないかと思もう。 　それぐらい、歌を再開した浅見薫の忙しさは、メディア越しにでも伝わってきた。 　昼休みを一人で過ごしていた斗楽は、会社近くのオープンカフェで昼食を終えると、悶々とした感情を燻らせていた。 　初春を迎える温かな日差しを浴びながら、スマホを触っては意味なくスクロールを繰り返している。 　浅見とホテルで過ごしてから、何も連絡がないまま二週間が経った。 　自分から連絡してみようかと思ったけれど、ドラマの撮影と、新曲の作成に追われていると、芸能リポーターから知って気分は卑屈になる。 　──俺と、付き合ってみないか？……。 　確かに浅見さんはそう言ってくれた。 　日本を代表する俳優でアーティストの浅見薫が俺と？　 　一般人で男なのにこんな話を、誰が信じられる？ 　口にすれば、頭がおかしくなったと思われるのがオチだ。 　走行音に負けないくらい、斗楽は大きなため息とともにテーブルに突っ伏した。 「でかいため息だな、去来川」 　名前を呼ばれて慌てて体を起こすと、目の前にはイケメン上司が立っていた。 「日下部さん、お疲れさまです」 　珈琲を手に日下部が「ここいいか？」と、向かいの席を指差している。 　もちろんですと答えながら、そそくさとスマホをポケットに入れた。 「こんな雑踏の中でも去来川のため息は丸聞こえだったぞ、槇がいなくて寂しいのか。それとも何か悩んでるのか？」 　整った顔が斗楽を覗き込んでくる。いい男すぎて眩しい。 「いえ、何でもないんです」 「恋人のこと、とか？」 　鋭い問いかけに、斗楽はわかりやすすぎるほど顔を真っ赤にしてしまった。 「去来川は素直だな、すぐ顔に出る」 　照れ隠しに肩を竦めながら「降参しました」と、曲げた両手を顔の横で上げて見せた。 「……うまくいってないのか？」 「いえ、そんなんじゃないんです。ただ、付き合い始めたばっかで、連絡のタイミングも掴めないし。顔が見たくても言えなくて、とても忙しい人だから……」 　言いながら反省した。 　これは愚痴になる。いくら優しいからといって、上司に話すことじゃない。 　睫毛を伏せていると、髪に触れられた感触で斗楽は顔を上げた。 「日下部さん……？」 「去来川は素直で一生懸命なところがいいんだ。正直に会いたいって相手に伝えてもいいと思うけどね」 　子どもを宥めるよう、日下部が繰り返し斗楽の頭を撫でてくれる。 「ありがとう……ございます。俺、子どもみたいですね。恥ずかしいな」 　歩行者が行き交うオープンカフェで、おまけに直ぐ横には国道がある。 　人目もあるし交通量も多い。いい大人の男が頭を撫でられ、慰められている状況は傍目にも恥ずかしい。 　ふと、何かに見られているような気がして、斗楽は周囲を見渡した。けれど、すれ違う人も、車の中も、誰も特にこちらを見ているようには見えなかった。 　道路を見ると、信号待ちしている車から丸見えだと気付いて恥ずかしくなる。 　もう平気ですと言う代わりに顔を上げて、照れ隠しに笑って見せた。 「落ちそうになる前に誰かに相談しろ。槇や、俺にだって……いいんだからな」 　優しい言葉と手の温もりに癒されたうえ、業務外で上司に気を使わせてしまった。 「ありがとうございます」そう言って、平伏すように頭を下げてからもう一度微笑んだ。 「去来川はそうやって笑ってる方がらしいな。俺も他の連中も、お前の笑顔で癒しをもらってるんだからさ」 　優しい眼差しで日下部が微笑んでいた。 　いつも見守ってくれる、あなたの笑顔こそ癒しですよと、斗楽は心の中で感謝を綴った。