＜概要＞ ・リクエスト：雑穀クッキー様 ・カップリング：涼景×犀星 ・テイスト：切ない。しっとり。接触あり系！ ・その他：すべてが終わって、ぐったりしている犀星に、涼景の優しさがささる話。 ―――――――――――――――――――― 夜気は、ひどく冷えていた。 庭の奥にある小さな石灯籠の傍で、犀星は膝を抱えて座っている。白い外套が膝下で丸まって、彼の細い体を隠すように覆っていたが、肩が時折、わずかに震えているのがわかる。 涼景は、気づかれぬよう息を殺したまま、廊下の影に立っていた。 月明かりが淡く庭を照らし、犀星の横顔に細い光の線を落とす。頬が濡れていた。 （……また、泣いているのか） 涼景は喉奥がひりつくように痛んだ。 犀遠の死。その重みは自分も等しく背負っていた。憧れだった。あの背中に追いつきたかった。 だが、何もできなかった。救えなかった。 そうして今、同じ痛みの中でひっそり泣く犀星の姿が、涼景の胸を千々に裂いた。 彼は一歩、庭に降りた。 小石が靴の下で音を立て、犀星がはっと顔を上げる。 その瞳には涙が残り、しかしすぐに彼は表情を整えようとした。 「……涼景」 声はいつもの調子だったが、掠れている。 涼景は、そっと近づき、犀星の前に跪いた。 「おまえは……ひとりで泣くな」 「…………」 犀星はゆっくり首を横に振った。否定とも肯定ともとれない、切ない眼差しを、庭の隅に向ける。その細い喉元が月光を受けて淡く光る。 気配に気づいた時、少し、ほっとした自分がいた。 涼景は黙って、犀星の外套の裾に触れた。冷たい。 庭の夜気が、彼の体温を奪っている。 「冷える」 「……そうだな」 「戻ろう。おまえにまで倒れられてたまらない」 「……涼景」 犀星は一瞬、何かを飲み込むようにして視線を落とした。 「悔しい」 「……救えなかったことが？」 「それもある。だが……」 　犀星は震える唇を噛んだ。 「見て……欲しかった。俺たちが、これから、生きていく姿を……誰より、誰より、父上にっ……」 涼景は、抗えない衝動に背を押された。 無言で犀星の肩に手を添え、そのまま抱きしめた。 驚きにわずかに身を強ばらせた犀星が、けれど拒まなかった。 「涼景……」 「黙ってろ」 低く、掠れた声だった。 「……黙って、いてくれ」 犀星の背は、思った以上に華奢だった。 鎧を纏わず、剣を持たず、ただひとりの人としてそこにいる。 その温もりが、涼景にとっては痛いほど愛おしい。 「守り切れなかった……何もできなかった」 涼景の声が震えた。 「おまえの姿、どれほど、楽しみにしていらっしゃったか……その未来を、見せて差し上げたかった」 犀星は、涼景の背にゆっくりと手を回した。 「おまえのせいではない。誰のせいでもない。ただ……もう少し、俺が強ければ」 「おまえは強い」 抱く腕に力がこもる。 「だから、いつも、泣くことができる。超えられるから、泣ける」 それは、涼景にはできないことだった。 犀星は、流した涙の分だけ、強くなれる人だ。 自分にはできない、その生き方を、支えたいと強く願った。 抱擁は、やがてそっと頬を寄せる動きに変わった。 涼景の額が犀星のこめかみに触れ、長い吐息が絡まる。 「泣け、だが、俺の前だけにしろ」 涼景の唇が、そっと犀星の髪に触れた。 それは誓いのように静かな口付けだった。 「陽には……」 「…………」 やがて犀星の肩が細かく震え、彼は涼景の胸に顔を埋めた。 幼い子供のように、小さく、嗚咽が漏れる。 涼景はその背を、何度も優しく撫で続けた。 夜風が、二人の上を通り過ぎていく。 世界には、もう二人しかいないようだった。 涼景は密かに誓った。 犀遠が果たせなかった分まで、この人を守る。何があっても、命に代えても。 そして、見届ける。 再び、犀星の頬に唇を落とした。 「そばにいる」 「……ああ」 その夜、二人は言葉少なに寄り添い、誰にも見られない庭の片隅で、互いの痛みをそっと舐め合った。 ―――――――――――――――――――― 本編では書けない涼景×犀星の直接接触って、やっぱり楽しい！ ごめんね、陽。 大丈夫、これは二次創作だから！　アナザーワールドだから！ あ……殺気！ 星「たとえ別世界だろうと、俺は陽だけだ」 鉄槌が降る前に退散します。 （恵）