「げいだい？」 「東京藝術大学——上野の……」 「え！？」 ガクは目を丸めた。 東京藝大って、芸術系大学の最難関だよな。 っていうか……美大とか芸大って、学費がとんでもなく高いんじゃないっけ。 やっぱり——イオリの家って金持ちなんだな……。 「……すごい。 東京藝大って、その道のエリートが行くところだよな。 しかも、ちゃんと学業も出来ないと入れないんじゃないっけ」 「学科試験の方は、普通に授業を受けていれば入れますよ」 「いや、それが凄いんじゃん。 普通は授業を受けただけじゃ入れないんだから！」 ガクは興奮しながら続けた。 「それに俺、芸術のことは詳しくないけれど 東京藝大って、国立だから併願先として受験する人も多くって、浪人も一年二年じゃ済まない人が大勢いるから、毎年とんでもない倍率だって聞いたことあるよ。 俺と同い年で二年生なら、イオリはそこにストレートで合格したってことだよね。 それってとんでもないことじゃん！」 「……はぁ」 イオリはあからさまに不機嫌そうな表情になり、ため息を吐いた。 「えっと……。ごめん」 ガクはそれを敏感に察知し、即座に謝った。 「なんか俺、気に触ること言ったかな？」 「いえ別に」 「そう？俺、鈍いところあるからさ、話してて嫌な気持ちになったら教えて欲しい」 真っ直ぐに瞳を向けると、イオリは瞼を伏せた。 「別に……僕が藝大生だと自己紹介すると、大概あなたのような反応をされるので、あなたの言動が特別不愉快だとは思ってません」 「けど、嬉しくもない……んだよね？溜め息ついてたし」 「……」 イオリは少し考えた後、また小さくため息をつき、こう言った。 「好きで芸術系の大学に進んだ訳じゃないんです。 だから持ち上げられても、どう反応を示したら良いか迷ってしまう」 「……そっか」 ガクは、これ以上大学のことには踏み込まない方が良いと思い、別の話題を探そうとしたが、イオリが独り言のように溢した。 「ほんと……、大学でもバイオリンと向き合わなきゃならないなんて——」 「バイオリン？」 「——ああ。大学ではバイオリンを専攻してます」 それを聞いたガクはパアッと顔を輝かせた。 「そうなんだ！道理で—— 告別式でイオリが演奏していたバイオリン、本当に綺麗な音色だった。 そっか、イオリは『今世』でもやっぱりバイオリニストなんだな……」 するとイオリはじろりとガクを睨みつけた。 「あの。僕、自分の前世の記憶とか全く無いですけれど。 少なくとも『僕』は自分のことをバイオリニストだと名乗るつもりはありません」 「え？だって、大学でバイオリンを学んでいるくらいだから、将来はプロのバイオリニストになるんじゃ——」 「僕、嫌いです。バイオリン」