ガクが、この怠絡みをどう乗り切ろうかと内心思っていたその時だった。 スマホの画面が光り、メッセージの通知が表示された。 「——イオリだ！！」 思わず声に出し、画面を覗き込む。 『今日、上野で会えますか？』 「っっっしゃー！！！」 その場でガッツポーズを決めた直後、周囲の視線を一身に集めていることに気付く。 「恋だな」 「恋ですな」 友人達が口々に言い、ぞろぞろと離れていく。 「あ……。これは——」 「ガクは本命とよろしくどうぞ〜」 「だからぁ……ッ」 「俺ら寂しい独りもんは、女子大生との飲み会で起死回生を図りますんで……」 「お……おう。頑張れ……？」 ガクを残し、飲み会へと去っていく仲間達。 だが、今のガクにはありがたい流れだった。 『りょうかい。授業終わったから今から行く』 あれほど悩んでいた文章を一瞬で打ち込むと、メッセージを送った直後に席を立った。 「調布から上野まで……だいたい一時間ちょっとか」 ガクは自転車に跨がると、ギアを重くした。 電車代を節約したいし、電車を使ったところでチャリとそこまで大差ない。 筋トレ代わりにもなるし！！ ガクはそう自分に言い聞かせると、上野まで自転車を走らせた。 上野駅が近付き、人通りが増えてくると、ガクは自転車を引いて駅前へ向かった。 ちょうど帰宅ラッシュが始まっていたため、人に当たらないよう気を付けて進んで行くと、公園口のところにイオリの姿を見つけた。 後ろにバイオリンのケースを背負い、建物の壁に持たれながら待っているイオリからは形容し難いオーラが出ていた。 派手ではない。 決して派手ではないのに、圧倒的な華やかさ。 そこに立っているだけで、それ以外の通行人を『モブ』にしてしまうような輝きを纏っていた。 芸能人のような、いかにもなオーラとは違うが、そこにいるだけで人目を惹いているのがわかる。 イオリの前を通り過ぎる人は、誰しもイオリを一瞥していた。 イオリはそれらの視線すべてを視界に入れないよう、何か本のようなものに目を落としている。 「——お待たせ」 ガクが声を掛けると、イオリはその声に反応し、顔を上げた。 自転車を引いてやって来たガクを見て、イオリは一瞬息を呑んだ。 「……大学、調布ですよね？」 「ん？うん」 「……調布から、ここまで……？」 「チャリで来た」 ガクがにっこり笑うと、イオリは徐にスマホを取り出し、マップアプリを開いた。 「電通大から上野駅まで、自転車で一時間半……」 「俺が漕ぐ速さなら、一時間ちょっとで来れちゃうんだよな〜！」 「……それでも一時間、漕いで来たんですね」 イオリはそう言ったあと、 「自転車って言ってくれたら、別のところにしたのに」 と溢した。 「でも上野って、イオリの大学があるとこだろ？ せっかくだから案内してよ、上野！！」 ガクが元気よく言うと、イオリは腕時計に軽く目を落とした。 「……と言っても、美術館や博物館はもう閉館時間過ぎてますし……。 アメ横のほうはごちゃついてるから、自転車引きながらじゃ邪魔だろうし……」 「俺はどこだっていいよ！どこでも楽しめる自信しかない」 「……じゃあ……」 イオリとガクは上野恩賜公園を散歩した。 「案内するような場所でもないですけど」 とイオリは言ったが、ガクの目はキラキラと輝いていた。 「上野公園、久しぶりかも！ ちっちゃい時に家族旅行で東京に来て、上野動物園に行った時以来？」 「そうですか」 「イオリにとっては見慣れた景色なんだよな。 そう考えるとなんか不思議だけど、イオリのホームに連れて来てもらえたって思うとなんか嬉しいな」