——こうしてイオリと約束していた土曜日がやってきた。 駅の改札前で待っていると、電車が到着するたびに大勢の利用客が改札から出てきた。 沢山の人の波——しかし遠目からでもすぐに分かった。 凛とした華を纏った人物が、奥の方から歩いて来る。 ガクは心臓を高鳴らせながら、その人物が改札を通って来るのを待ち構えた。 「……イオリ！イオリ、こっち！」 きょろきょろと自分の姿を探すイオリに、ガクは少し張り上げた声で呼び掛けた。 その声に反応し、イオリがこちらに歩いて来る。 ガクはイオリを見つけた時から自然に頬が緩み、笑顔で言った。 「来てくれてありがと！遠かったろ？」 「別に……。同じ都内ですし」 イオリはそう答えると、さくさくと歩き出す。 「映画観るんですよね。 ここ人が多いので、さっさと移動しましょう」 「あ、うん！案内するよ——」 慌ててガクも歩き出した。 「東京の生まれ育ちですけど、初めて来ました」 歩きながら、イオリが言った。 「まあ、俺も大学がこっちにあるってだけで、用事が無ければ調布に来ることってないかも」 「調布もですが、東京の中でも行ったことのない場所が沢山あります」 「ああー。東京出身の人って、都内の観光地にはそんなに行かないって言うよね。 東京タワーとかスカイツリーに登ったことがない人も案外多いらしいし。 住んでいると、いつでも行けるし！って気持ちになるからかな」 「いつでも、というより——僕は単に、人の多い場所が苦手なんです」 そっか。 俺は人の多い所も嫌いじゃないけれど、イオリは繊細な雰囲気があるもんな。 「まあ……確かに俺も、渋谷のセンター街とか原宿の竹下通り並みに人が多いと、人を掻き分けながら歩くことに気を遣って、ちょっと疲れちゃうかな。 渋谷も原宿もそんなに行ったことないけども」 そうイオリに共感してみせつつ、 「それに比べたら調布は歩きやすいし、住みやすい街だなと思うよ」 と、調布を気に入ってもらえるよう言葉を選んだ。 気に入ってもらえたら、『また』の機会に繋がるかもしれない—— 二人で出かけるのは三回目だが、まだまだ打ち解けた関係とは言えないため、 今日という一日をイオリに楽しんでもらい、次に繋げたいという思いが強かった。 映画館に向けて、二人でしばらく歩いていた時だった。 「あーっ。ガク君だ！」 少し先から、聞き覚えのある声が聞こえてきた。 ガクが声のした方に顔を向けると、美佑がパタパタと手を振ってるのが視界に入った。