「紹介するね。こちらは私のパートナーの、彩花」 彩花と紹介された女性は、建築現場で見かけるような、下に向かって風船のように膨らんだ大きなズボンを履いていた。 上半身はぴっちりとしたタンクトップで、筋肉のしっかりついた二の腕を晒け出している。 耳にはいくつものピアスが開いており、首筋には花のマークのタトゥーが刻まれていた。 ガクが思わず息を呑むと、彩花はガクとイオリの方を見て言った。 「えーっ、二人ともすごいイケメンじゃん！ しかもなんか、高そうな服着てる？ やばっ、あたし完全に場違いじゃん！！」 そう言ってケラケラ笑うと、泥汚れのようなものがついたズボンのまま、革製のソファにどすんと腰掛けた。 「で、何だっけ。リコンに向けての話し合いだっけか？ とりあえず喉乾いたから麗華、お茶出して〜」 彩花に促され、麗華は「はーい」と言いながらキッチンへと出て行った。 取り残されたガクとイオリが沈黙のまま立ちすくんでいると、彩花は 「何してんの？座んないの？」 と二人も腰掛けるよう促して来た。 「失礼します……」 ガクが遠慮がちにソファに座ると、彩花はガクの顔をじっと見つめた後、「あっ」と声を出した。 「もしかして……こないだのコンサートで声上げて泣いてた人！？」 「っ！」 ガクが息を呑むと、彩花は「やっぱそうだよね〜？」と言いながら顔を近づけて来た。 「……あなたも、先日来ていたんですね？」 それを横で見ていたイオリが彩花に話しかける。 「そだよ。彩花にチケットもらったから！ 一番前の良い席もらったんだけど、なんか数列隣でめっちゃ泣いてる声がするなーと思ったんだよね！ 暗くてはっきり見えなかったけど、良い歳の大人、しかもちょっとイケメンに見えたから意外だなって思ったの。 そっかー、君が彩花の旦那くんの恋人さんだったかぁ」 彩花がそう言ったところで、麗華がハーブティーを三人分持って戻ってきた。 「あ、手伝いもせずごめん」 イオリが立ち上がってトレーを受け取ろうとすると、麗華は「いいよ」と微笑み、それぞれの前にティーカップを並べていった。 「……で。どーする？いきなり本題からいく？それとも、まずは自己紹介のコーナー？」 彩花はスマホをいじりながら、陽気な声で告げる。 「てか男女が二対二って、合コンみたいじゃね？合コン行ったことないけど！ 麗華もそう思わん？」 「そうね。それじゃ自己紹介から始めましょうか」 麗華は彩花の言葉を軽く受け流しながら話し始めた。 「雪宮麗華です。ソプラノ歌手をやってます。 ——この場のみんな同い年みたいだから、あとは敬語はやめて話すね。 向かいに座ってる伊織とは半年前にお見合い結婚をしたの。ね？」 麗華に促され、今度はイオリが口を開く。 「雪宮伊織……バイオリニストです。 初対面の人がいる場で敬語を使わないのは慣れないけど、今日は腹を割って話したいから僕もラフに話すよ。 苗字の通り、麗華の家に婿入りして、麗華の実家であるこの家に住まわせてもらってる。 で、こちらは——」 イオリがガクの方をちらりと見ると、ガクも自己紹介をした。 メーカーで開発職をしていること、都内の大学に通っていたが、今は神奈川に住んでいることなどを軽く話すと、最後に彩花が口を開いた。 「あたしは夏木彩花！ 普段はえーっと、土方のバイトをメインにやってるフリーターって感じ！ あと趣味でバンドも組んでま〜す。 ちなみに首に入れてるタトゥーは、あたしと麗華どちらも名前に『はな』の字が入ってるからバラのデザインにしてみましたぁ。 ほんとは麗華のイニシャルを刻みたかったんだけど、それはやめとけって周りに言われて——」 「自己紹介ありがとう、彩花」 麗華はやや強引に彩花の話を切り上げた。 「自己紹介も済んだところだし、本題に入るね。 ——先日、伊織から『好きな人がいる』ということと、『離婚したい』ということを切り出されたの。 それは彩花にも話したし、そちらのガクさんも聞き及んでることだと思う。 それで——私の考えとしては……」