僕はちょっとだけ律人を試したくなって、そんなことを口にした。 「そりゃ、忘れないだろうさ」 「それが何年先になって——たとえ姿形が今と変わっていても？」 「……そうだな……」 すると律人は不意に起き上がり、突然僕のお腹に唇を当てた。 「っ、何をして——」 驚きと、そしてお腹の辺りに広がる鈍い快楽に戸惑う合間にも、律人は僕の肌を強く吸い上げる。 しばらくして律人が唇を離したため、僕は薄暗い中で目を凝らし、自分のお腹を覗き込んだ。 おへそのすぐ上に、赤黒い痕ができているのが見える。 そうか—— この痕は…… 「仮に顔の形が変わっても、俺が付けた、この腹の痕を見せてくれれば思い出せると思って」 律人が真面目な顔で言う。 僕は律人のことが愛おしくてたまらなくなった。 ありがとう、律人。 この痕は、僕の未来にもちゃんと引き継がれる。 それは君——『ガク』が僕を『僕』だと確信するための目印になる。 「ふふっ……顔が老けるよりもっと早くに、内出血の痕なんて消えてしまうと思いますよ？」 僕は常識的なことを言ってみたけれど、この痕はそんなものじゃないと知っている。 「でも……。一日でも長く、この痕がお腹に残っていてくれるといいな」 僕は愛しさを込めて指で痕をなぞると、シャツに手を伸ばした。 もう、さよならの時だ。 「……戻りましょう。 いつの間にか、空が白み始めてきた。 朝まであなたが戻らなかったら、きっとあなたは叱られてしまう」 「——弓弦」 律人は僕の腕を掴んだ。 ——刹那、唇が重なる。 律人の口付けは優しくて、柔らかくて、僕の心を満たしてくれた。 こんな風に、遠い未来でまた唇を重ね合わせることができるのだと思えば、僕は明日の朝を勇気を持って迎えることができる。 「……なんで泣くんだよ」 ——そう思っているのに、瞳からは勝手に涙が溢れてしまった。 「……今がとても幸せで……。 そして、別れが——辛くて」 「俺もだよ」 「……律人。あなたのこと、僕は忘れない」 僕はそう言って、名残惜しいけれど、律人から唇を離した。 最期に、少しだけ。 少しだけ、明かしてもいいだろうか。 『ずっと大好きでした』 それは今までの僕ではなく、未来の僕の心。 僕はこれから長い長い時を超えて、生涯をかけて、君を愛することになる。 律人。ガク。ずっと大好きだよ。 また会おう。