「旅行楽しみだな」 「元伊勢だなんて、なかなか珍しいんじゃないか。普通、伊勢って言ったら伊勢神宮の方行くんじゃん？」 「文学部なめんなよ！」 　兼親の言葉に真夏は思わず笑ってしまった。兼親と真夏は幼馴染みで、同じ大学で、しかも同じ文学部だ。 　そして夏休みの話しをしていて、どこか旅行に行かないかという話しから、元伊勢に行くことに決まったのだ。 「まぁ、でもさ。伊勢に行くならまずは元伊勢に行くべきだと思うんだよな。だから夏休みが元伊勢だから、伊勢は冬休みだな」 「そうだね。だとしたらバイト頑張らないと」 「それな。まぁ夏休みも結構バイト入れてるから大丈夫じゃね？」 　そんな楽しい旅行の話しをしていても、大学3年生にもなると大学生活もそろそろ忙しくなる。 　 「あーぁ。旅行終わってもずっと夏休みならいいのに。就活しなきゃだしさ。真夏はどうするか決まったのか？」 　そう言いながら、兼親はストローをくわえて訊いてきた。 　真夏は俯いたまま、グラスの結露を指でなぞる。 「ううん。っていうか、考えてると頭の奥がぼんやりしてくるんだよ」 「また夢の話し？」 「うん……多分そうかな」 　いつからなんだろう。 　自分が何かを探していると感じるようになったのは。 　物心ついた時にはもう探していたけれど。 　でも、ただの夢じゃない。もっと深く、もっと根っこにある。そんな間隔だった。 「子供の頃から見てたって言ってたよな、夢」 「そう。物心ついたときには、もう、誰かを探してた。まだ言葉だって流暢じゃないのに、頭の奥で必死に思い出さなきゃって思ってた」 「2歳とか3歳で？」 「うん。でも、それって普通では何も覚えてない歳だよね」 　兼親は黙って真夏の顔を見ている。 　 「俺さ、多分だけど、空っぽなんだと思う」 「は？」 「いや、ごめん。変なこと言った。でもさ、どこかにぽっかり穴が開いている感じがするんだ。前からずっと。ずっと何かを待ってて、ずっと何かが足りない気がして……」 「何が足りない？」 「それがわかればいいんだけどね……」 　真夏はふと空を見上げた。駅前のここは車も人も多い。だから、テラス席のここでは車の音も人の話し声も煩いはずなのに、その響きさえもどこか現実味がなかった。 「この世界が夢みたいに感じることってない？」 「お前……夏バテ？」 　冗談めかして笑う兼親に、真夏も微かに笑い返す。でも、心の奥の隙間はやっぱり埋まらない。 　昔からこうだった。目の前に誰かがいても、どこかに”本当に待っている誰か”がいるような気がしてならなかった。 「なあ、兼親。もしさ、もし前世があったとして、俺が誰かと大事な約束をしてたとしたらどう思う？」 「また突拍子もないな。でも、もし真夏がそう思うなら、信じるかもな」 「……ありがとう」 　ありがとうと言いながら、真夏の瞳には少しの迷いがあった。 　兼親の優しさに安心している。信頼している。それでも、それでは満たされない何かが、確かに胸の内に存在していた。 　その”何か”が夢の中にいる”誰か”と繋がっているのではないかと、真夏は思っていた。