大江山の中を歩いて――頂上を目指してないし、ただ歩いていただけだから登山とは言えない――夕食の時間ぎりぎりに宿に戻り、お風呂にも入って、明日帰る支度も終え、後は寝るだけになった時に兼親が言う。 　 「明日はもう東京に戻るんだな。元伊勢観光は面白かったし、大江山が思ってた以上に鬼を前面にだしていたし、真夏も収穫があったみたいだから、いい旅だったな」 「自分のことは置いておいても、楽しかったな。ほんとに鬼のモニュメントに鬼の足跡っていうのがすごかった」 「ほんとに。あーでも、帰りたくない。明後日から早速バイトだよ。冬の伊勢があるからな」 「仕方ない。伊勢を歩こうって言ったのは兼親だぞ」 「わかってるよ。あー。もう寝るぞ。さすがに疲れた」 「そうだな。おやすみ」 「おやすみ」 　そう言って部屋の電気を消して間もなく、隣から兼親の寝息が聞こえてきた。とはいえ、真夏ももう瞼を開けてはいられない。そう思った瞬間、夢の中へと入っていた。 「あ、ここ……」 　真夏は昼間歩いた道すがら見かけた苔むした大きな岩の前にいた。そして、その岩にはいつも夢で見る銀髪の人がいて、笛を吹いている。 （この音色……） 　その音色はここに大江に来てから何度か聞こえてきた音だった。 　笛を吹く銀髪の人の横顔を真夏はじっと見ていた。すると、真夏の視線に気がついたのか、その人は笛を吹くのをやめ、真夏に視線をやる。 「その笛……」 　真夏の視線の先にあるのは、よく見ると竹のようだった。そんな笛があるのだろうか。 「……。竹笛だ。篠笛とは言えない簡素なものだ」 「竹笛……」 　銀髪の人は、簡素なものだと言いながら、大事なものを見る目で竹笛を見て、撫でていた。 　音楽に明るくない真夏にでも、その笛は簡素なものだとわかった。でも、彼がその笛をとても大事にしていることもわかった。 「あの！　俺、大江に来て、少しだけ思い出したと言うかなんていうか、ここが俺にとってとても大事なところだってわかったんです。きっと、もっと思い出します。だから……思い出したら現実世界で会って貰えますか？」 　真夏がそう言うと、銀髪の人は視線を竹笛に落としたまま口を開いた。 「……お前が望むなら」 「なら、待っててください。俺、頑張って思い出すので」 「でも、私と会って、良いことはないよ」 　そう言って寂しそうに笑う姿を見て、真夏は胸が苦しくなった。なぜ、そんなに寂しそうな顔をするのか。 　きっと何かあったのだろう。そして、それは思い出さなくてはいけない気がした。 「そんなこと言わないでください。俺はあなたと会いたいと思っているんです。それだけ、忘れないでください」 　真夏がそう力強く言うと、銀髪の人は小さく頷いた。 　 （俺と会うことで、きっと何かあるんだ。） 　そう思うけれど、現実世界で会いたいという気持ちは譲れない。だから会って貰う。そして、そのためには必ず思い出す、と真夏は思った。 　銀髪の人は真夏に一瞬、目をやっただけで手元の竹笛に目を落としたままだ。そして、真夏はそんな人の横顔を見つめていた。 　すると、世界が白くなって霞んでくる。 「……目覚める時間だ」 　そう言って真夏の方を一瞬だけ見てくれた気がしたが、空が白み始める方が早くて良くわからなかった。 　真夏の頭の方でスマホの目覚ましが鳴っている。ここで目覚ましを止めて二度寝をしたいところだけど、残念ながら今日は東京に帰る日だ。そういうわけにはいかない。 　真夏がしぶしぶと頭を上げると、隣の兼親はまだ寝ていた。 「兼親！　起きて！　朝だよ！」 　1度言ったくらいでは起きない兼親に、今度は耳元で言うと、さすがに煩かったらしく一発で目を覚ました。 　兼親はノロノロと起き上がり、真夏の顔をしばらく眺めた。 「なに。起こしたから不機嫌？」 「いや、そんなことはないけど。いや、あるか。少しな。でも、そんなことより何かいいことあった？　ってか、真夏だって寝てただろうけどさ。夢、見たとか？」 　問われて真夏は頷いた。 「もしかして夢の銀髪の人？」 「うん」 「会う約束したとか？」 「俺がもっと思い出したら。自分と会ってもいいことはないって言われたけど、会いたいからって押し通した。でも、俺があんなに懇願するとかちょっと驚き」 「そっか。ずっと会いたいって言ってたから、それでだろ。子供の頃から夢見ている人だし。だからだろ。会えるように頑張って思い出さなきゃな」 「うん」 「俺も手伝えることあれば手伝うからさ」 「じゃあ、その前に起きて。髪、寝癖ひどいぞ」 「はーい。起きますよー」 　不承不承起き上がった兼親を見て、何だか兼親にも何か言いようのない気持ちを感じた。 　兼親は幼馴染みだけど、もっと昔から知っているような。そんな気がした。