「帰ってきたか。収穫はあったのか？」 　兼親のバイト終わりに、2人でファストフード店に来た。2人の今日の夕食だ。真夏はダブルチーズバーガーを、兼親はダブルバーガーを選んだ。それでもお腹の空いていた2人は、会話をするよりも先にバーガーを食べ終えてからやっとポテトをつまみながら話し始める。 「収穫はあったよ。山の伝承を聞いてきた」 「すごいな、それ」 「うん。博物館でガイドの人と少し話をして、それで山の伝承に詳しいお婆さんを紹介してくれた。あの辺では、よく笛の音が聞こえるらしいんだ。そして、鬼はいたって。銀の髪に、赤い目をした鬼が笛を吹いていたって言うんだよ」 「それってもしかして、真夏が夢で見る人か？」 「うん。そのままだよ。だから、夢のあの人は間違いなく山にいる」 「でも、それって過去の話だろう？　今もいるのかな？」 「今もいるだろうって。それに……」 「それに？」 　真夏の話の続きが気になり、兼親はポテトをつまむ手が止まった。 「夢で会ったんだ。それで会う約束をした。会う場所も教えて貰った」 「じゃあ、今も本当にいるんだな」 「うん」 　真夏が嬉しそうに頷くのを見て、兼親は複雑な気持ちになった。真夏の夢に繰り返し現れる人（鬼）は現実にいる。だから、真夏が記憶を全て取り戻したら会える。それはとても嬉しいことだ。真夏は小さい頃から夢を繰り返し見ていた。それは兼親も知っている。だから真夏のことを思えば嬉しい。だけど、それと同時に寂しいと思うのだ。真夏は全てを思い出したら行ってしまう。そうしたらもう会えなくなってしまうのではないか。そう思うと寂しいのだ。 「兼親？　どうした？」 「え？　何も」 「そうか？　なんだか辛そうな顔をしていたぞ」 　考えていたことが全て顔に出ていたらしい。それなら聞いてしまえ。そう思い、兼親は素直に真夏に聞いた。 「全て思い出して、会うとしたらどうするんだ？　大江山と東京だと遠いだろ」 「……そうだね。遠距離……っていう手はないなぁ。千年以上離れていたのに、せっかく生まれ変わって会えたのに、遠距離とか。それなら思い出す必要ないし」 「そしたら……」 「あっちに、行くかな……」 　真夏がその言葉を発した時、兼親は胸が苦しくなるのを感じた。真夏が行ってしまう。行ってしまったら、こうやって会うことは出来なくなる。何気ない話をして、笑って……。そんな当たり前の、今まで何回となく繰り返していたことが出来なくなってしまう。けれど、兼親がそう考えていることに気づいたかのように真夏は言った。 「行っても、きっと兼親とは会えるよ。山に来て貰う必要はあるかもしれないけど。その辺はよくわからないけど。全く会えなくなるのは寂しいよね」 　会えなくなることを寂しく思うのは自分だけじゃない。そう思うと少し嬉しかった。子供の頃から今まで。ずっと隣にいたのだ。いなくなることが寂しくないはずがない。 「まぁ、あと少し思い出さなきゃいけない気がするんだ。それは笛な気がする」 「笛？」 「うん。博物館で龍笛を見た時、何かを感じたのに、あの人が持っていたのは竹の笛だったんだ」 「竹の笛？　龍笛じゃないのか」 「うん。だから、そこに何かある気がする」 「他は思い出したのか？」 「うん。どうして俺が死んだのか、あの人の名前は何か。しっかり思い出したよ」 「そっか。そうしたらあと少しなんだな」 「うん」 　そう頷く真夏の表情は明るく、現実で会えることを楽しみにしている様子が伺い知れた。真夏が山へ行っても会えるにしても、もうこの関係は変わってしまう。真夏の隣にいつもいることは叶わなくなる。2人の関係が大きく変わってしまう。そう思うと、やはり悲しいなと兼親は思った。