矢田と顔をしっかり合わせたのは、あの夜が最後だった。 　復旧に時間のかかるトラブルが起こったり、突発的な業務が発生したりしたせいで仕事が立て込み、連絡といえば業務のやりとりばかり。返事を打ちながら、無意識に文末を柔らかくしようとする自分に気づいて、そっとため息をつく。 　――彼とちゃんと会って話したい。けれど、そう思えば思うほど、時間は容赦なく過ぎていった。 　一週間ぶりに迎えた土曜の朝、慌ただしかった週末とうって変わって穏やかな空気が漂う。見慣れているはずの部屋は、やけに静かだった。 　カーテンの隙間から差し込む光が、床の上で淡く揺れる。コーヒーを一口含むと、少し熱いぐらいの温度と苦味がゆっくりと喉を通っていく。 　テレビでもつけようかとテーブルの方へ手を伸ばすと、リモコンの横に置かれていたスマートフォンが不意に震えた。 　画面をつけて差出人の名前を見た瞬間、胸の奥で何かが小さく跳ねた。 　――矢田くん。 『今日、少し会えませんか』 　ただそれだけ書かれた短いメッセージだった。それなのに、指先が勝手に動く。 『いいよ。何時にする？』 　送信ボタンを押したあと、わずかに震えている自分の手に気づく。 　たった数文字で、こんなにも体温が変わるなんて。 　両手を握り込みながら何度も深呼吸すると、着替えるために長谷は立ち上がった。 　矢田が指定した長谷の最寄り駅近くのカフェに着くと、まだ待ち合わせの時間には少し早かった。 　まず席についてから連絡をしようと思い、どこに座ろうかと辺りを見回す。すると、テーブル席の奥――窓際の方から視線を感じてそちらを見る。 　矢田が、こちらに気づいて立ち上がった。 　軽く手招きをされたので足早に近づくと、正面に座るよう促される。 　椅子を引いて座ると、沈黙を破ったのは少しだけ気まずそうな様子の矢田だった。 「……来てくれて、ありがとうございます」 「こちらこそ、誘ってくれてありがとう」 「いえ……」 　そのまま何を話すでもなくテーブルの上に組まれた手を長谷が眺めていると、お冷やを持ってきた店員にオーダーする。 「アイスコーヒーで」 「あ、俺も同じのください」 　長谷はすぐに去っていった店員をなんとなく見送ると、自分のことを見ている矢田に気づく。 　何かを話したそうな表情をしているが、急かすことなくお冷やを飲んで彼を待つ。 「あの、部長。俺、実は……」 　そのまま口ごもる矢田を責めることなく見つめていた長谷は、穏やかな微笑みを浮かべながら口を開いた。 「……まずは、僕の話からしてもいいかな」 　矢田が小さく頷くと、長谷はゆっくりと話し始めた。