「私は……誰も愛さないし、誰からの愛も期待しない！」 　自分に与えられた客間で、エディンは冷たい水を使って顔を洗った。 　タオルで拭いもせず、水滴を滴らせたまま鏡を睨んだ。 　歯を噛みしめ、自分自身を睨みつける。 　それでも、アルネの顔を思い浮かべると、瞼を閉じてしまうのだ。 　肩の力が、抜けていくのだ。 「誰も愛さないのではない。誰からの愛も期待しないのでは、ない」 　誰も愛さないように、なってしまったのだ。 　誰からの愛も期待しないように、なってしまったのだ。 「期待は、必ず裏切りと落胆を呼んでくるから、な……」 　複雑な家庭環境に生まれ育ったエディンは、成長するまでに、そんなニヒリズムを心の中に育てていた。 「しかし。アルネ殿下は……良いな」 　もう一度。 　もう一度だけ、愛を信じてみようか。 　エディンを、そんな気持ちにさせる魅力を、アルネは持っていた。