「報奨は、すでに仮王陛下からお約束をいただいているが？」 「それは、国同士の決まり事。私は、いえ、僕は。あなた自身に、あなただけに、ごほうびをあげたいんです」 　アルネはそう言うと、椅子に掛けたままのエディンに近づいた。 　そして彼を、静かにその両腕で抱きしめた。 「お疲れ様でした。よく、がんばりましたね。ありがとう」 　エディンの大きな体を抱き、その髪を撫でた。 　まるで幼子を褒めるように、ただ無垢な愛を注いだ。 （子ども扱いをして、竜王殿下はお怒りになるかもしれない） 　だがアルネは、そうせざるを得なかった。 　深い孤独を抱えたこの男を癒すには、こうするしか方法を知らなかった。 　自分が、かつて母親から受けた愛情をなぞったのだ。 　アルネの心配をよそに、エディンは動かなかった。 　ただ、そのぬくもりに身をゆだねていた。 　そして、そっとつぶやいた。 「アルネ殿下」 「何でしょうか」 「ありがとう……全て、報われた」 　温かな空気が二人を包み、静かな時間が流れていった。