「瑞々しい、均整の取れた体。絹のような栗色の髪に、白い肌。美しい面立ちだが、茶目っ気も覗くつぶらな瞳……」 「何をブツブツおっしゃるの！？　母親とのティータイムより、大切なのかしら！？」 　怒り心頭のカテリーナだが、そこでハルパロスが、ニヤリと笑った。 「アルネ・エドゥアルド・クラル……綺麗になりましたね、彼は」 　まぁ、とカテリーナは息子に身を乗り出した。 「いかがかしら？　あなたの、将来のパートナーですわよ？」 「テミスアーリンの真珠、か。手に入れたくなりましたよ」 「良かったわぁ。これで王族の血筋は、より強固なものになります！」 　異母兄弟とはいえ、父親は同じだ。 　海外の多くは近親婚を禁じる風習を持ち、その情報も感覚も、テミスアーリンに浸透しつつあった。 　それでも、アルネとハルパロスを結ばせようと企む、カテリーナだ。 　彼女自身の、栄華のために。