断りもせず、ハルパロスは柔らかな敷布のひかれた長椅子に掛けた。 　そして、自分の部屋のようにくつろいだ様子で、手にした小箱を掲げた。 「東洋の、珍しいお茶だ。一緒に飲もう」 「しかし、もう夜分です。今からでは、目が冴えて眠れなくなりますよ？」 「大丈夫。これは、ハーブティーだ。体を温めてくれるらしい」 　では、とアルネは使用人を呼んだ。 　彼に、淹れてもらおうと思ったからだ。 　だがしかし。 「私が淹れよう。ちょっとしたコツが、必要なんでね」 「ハルパロス殿下の、お手を煩わせるわけには……」 「いいから、いいから！　私が、そうしたいんだ！」 　彼の我がままには、幼い頃から付き合わされてきた、アルネだ。 （相変わらず、強引な御方だな） 　そう考え、それ以上の口出しはやめた。 　ハルパロスは、侍従に湯を用意させる間、にやにやと含み笑いをしていた。 　企みを胸に、ほくそ笑んでいた。