「おい、行くぞ」 「........はい？」 意味のわからないジャックの言葉に、首を傾げる。行くってどこに？てか、まず今俺課題してるんですけど？ タイピングの手を止め、ジャックを見上げると何故か私服に身を包んでいる。 「行くって、どこに？」 「あ？サージの誕生日祝い」 「.....はい？」 聞いてないよ？ ———————————————————— ラフな格好をして連れてこられたのは、この街ではちょっとお高めで売っているBAR。 いや、いやいやいやいやいや、ちょっとまて。 「お前、そこら辺のホームパーティと一緒って言ったよな？」 運転席で堂々と乗っているジャックに言うと、ジャックは意味がわからないと言う顔をする。 「貸切なんだから変わんねぇだろ」 「変わるわボケェ！」 どう見てもBARに入っている人は、軽い正装をしている。ラフな格好をしているのは、俺とジャックだけだ。 「別にいいだろ」 「日本人わ！こういったことに！こだわんの！」 「めんどくせぇな」 だいたい！お前は正装してなくてもその顔で十分だからいいんだよ！俺は正装しなかったらマジで高校生に見えんだよ！！ クソ野郎！と心の中で思っていると、俺の座席の方の扉が開かれる。 あ？と思いながら開けた人物を見ると、そこにいたのは今日の主役だった。 「よく来たな」 いつものように無表情だが、微かに頬が上がっているので、祝われて嬉しいんだなと思いながらサージを見る。 「おう、お前も着いてたのか」 「ディ以外、来てない」 ジャックの言葉に返事をしたサージは、少し嬉しそうだった顔が一変し、少し寂しそうな顔をする。 「.....もしかして、俺達って、」 「「遅刻だな。」」 揃ったジャックとサージの声に、カッ！と目が見開いてジャックの頭を叩く。 「イッテェ！」 「普通！チームメンバーの！誕生日会に！遅れるやつがいるか！！！」 「いいぞ、もっと言え」 「あぁ！？しかもディ以外来てねぇだと！？てめぇらは少しはディを見習え！！てか、事前に俺に言え！そうすればジャックを引きずってでも時間通りに連れてくる！」 後半はサージに向けた言葉で、そう言うとサージはグッと親指を立てる。 「任せた」 俺もサージに指を立てて返事をして、車から降りる。ジャックをそれに続いて降りてくる。 「悪いなサージ。さっき聞いたから誕プレ買ってないんだ」 「構わない」 「いや、それは悪いからさ、なんか欲しいものあったら言ってくれ」 「.....なら、」 「ん？」 「来週の休日、練習を見に来てくれ」 サージのお願いの、え？となる。いや、それぐらいなら頼まれたら来るけど..... 「そんなんでいいのか？」 「あぁ」 ハッキリと頷くサージに、戸惑いながらもいいぞ、と言うと、サージがかすかに微笑む。サージの笑った姿が初めて、俺も嬉しくなって笑う。 「さっさと行くぞ」 トンっと強めに頭を押され、うおっと言いながら数歩先に進む。何故かジャックは機嫌がいいようで、なんだアイツ。と思いながら背中を見る。 「機嫌が、いい、な？」 「功祐が面倒見るって言ったからだろ？」 「.....え？」 サージが首を傾げてくる。ん？え？.....え？ 「え、え？あ？お、お、お、お、お、おおおお俺、そ、そそそそそ、そんなこと言ってなくね！？」 嘘だろ！？と叫びながら言うと、サージが指を立てる。 「ほら、ジャックを引きずってでも時間通りに連れて来るって」 「え、いや、一緒に住んでるから、ってか、居候してるから」 「来年も居るってことだろ？」 サージの、訳わかんない。と言う顔に、おれの顔も訳分からんという顔をする。しかし、ジャックが盛大な勘違いをしていることは分かった。それはひじょーに理解した。故に、俺の行動は決まった。 「おい！ジャック！！！勘違いすんなよ！！」 ジャックは俺の話なんて聞かず、さっさと中に入っていく。 「ジャーーーーック！！！！」 「うっせぇ！」 「お、俺は家が直ったら直ぐに帰るかんな！」 「あ？んだよ照れんな。ずっといていいんだぜ」 ようやくジャックの長い足に追いついた俺は、横に並ぶとジャックに肩を組まれる。重いわ！！！ 「嫌に決まってる！！」 「安心しろ。てめーぐらい養える」 「んな心配はしてねぇ！」 てか、なんでてめぇなんかに養われなきゃいけねぇんだよ。 「あ？時間通り起こすんだろ？俺を」 「･･････〜〜〜ッッ！！！誰が！！自分で勝手に起きやがれ！！！」 腹に思いっきりエルボーを決めるが、ジャックの割れた腹筋は安安と俺のエルボーを受け止める。 「っ、地味に痛てぇ」 「うっせぇ！！クソ野郎！クソ短小！！男の敵！むしろ女の敵！！まず人類の敵！！てか、俺の敵がぁぁぁぁぁあー！！！！」 「ジャックは全ての敵だな」 しみじみと頷くサージは、ジャックに1発殴られている。俺はそんな2人を無視してさっさとBAR内に入っていく。 BARの中は既に人が集まり賑わっており、いつものように数段高い位置にソファが置いてある。そこにはディだけがおり、今夜は女の連れ込みはしてないようだ。 辺りを見渡し、またディを見ると、ディは俺に気づいて手を振ってくる。それに振り返しながらそっちに行くと、ディが腕を広げるので俺も腕を広げる。うん、無意識だ。 「なんで来ないんだよ〜。俺とサージがサージの誕生日間違ったかと疑ったじゃんか〜！」 ガバッ！と抱きつかれて、肩に顔を填めてディが言ってくる。いや、サージよ、自分の誕生日を間違うやつはそうそういないぞ。 「悪ぃ、このパーティ今日知った」 「あれ？俺言ってないっけ？」 「聞いてねぇ」 「えー！まじ？ごめんね？」 きゅるる〜んと効果音がつきそうな顔で謝ってくるので、ムカついて一発頭を殴る。 「痛い！」 「無性にムカつく」 殴られた所を撫でながらディが拗ねた顔をする。 「あ、ジャックにサージ」 「おい、ディ、ツラ貸せ」 「え？なんで？」 「自業自得だ」 「なんでぇぇぇぇぇえー！！！」 ズルズルと引きずられて行ったディを見送り、俺とサージは定位置に座る。 「心が狭いな」 「誰が？」 サージの言葉に首を傾げるが、サージはお前は知らない方が幸せだ。と言ってくる。 バスケ関連か、なんて勝手に決めてバーテンダーに甘いお酒を注文する。 入口付近が騒がしくなっているので、グレイ達が到着したんだようなと思いながらサージとグラスを掲げる。 「おめでとう」 「ありがとう」 カツンと鳴らすが、さすがに揃ってないので飲むことは無い。