陰が横抱きにしていた療を、そっと紅の寝台に横たえた。背中に感じた寝台の柔らかな敷包布の感触と共に、陰の熱い体温が降りてくる。 　押し倒されたというよりも、陰の身体の全てで療の身体をすっぽりと包み込まれたかのような、柔く穏やかな力だった。 　 (……初めてだ……) 　 　こんな穏やかで優しい床入りなんて。 　陰の温もりに包まれながら、療はふと紫雨との初めての目合いを思い出す。 　彼は薬の副作用によって自分に愛息の幻影を見て、縋るように激しく求められた。あの時は必死だった。彼の愛息を演じる為に、初めてである自分を誤魔化して、痛みを快楽へとすり替えて。 　次の日になると彼は全てを忘れ、夢だと思っていた。ならば一夜の夢だと割り切るつもりだったというのに、その後も呼び出されては忘れられることを繰り返した。閨も回数を重ねるごとに激しさを増していった。 　 (だから……) 　 　胸の奥の崩れた場所を優しく繕うような、陰の穏やかさを帯びた抱き締め方にひどく癒される。 　ふと上体を上げた陰に頬を撫でられた。 　やがて指先が髪の根元をすくい、耳の後ろをなぞる。そのわずかな仕草が、胸の奥で波紋のように甘く広がった。 　陰の長い金糸の髪が頬にかかり、熱を孕んだ息が肌を撫でる。 　 「は……」 　 　その熱さに療は小さく息を漏らした。 　涙に濡れた頬を、陰の唇が静かに拭う。そのまま額に接吻を落とし、こめかみを経て、再び頬へと降りてくる。 　 「……いまは泣いてください」 　 　陰の言葉に療は、無言のまま頷いた。 　ああ、泣いていいんだと。 　一度崩壊してしまった感情が素直に従う。 　きっと自分はずっと、泣きたかったのだ。　 　そう思うだけで涙は溢れて耳元を濡らす。陰の唇は涙の筋を追って慈しむように軽く吸い上げてから、くつりと笑った。 　 (……ああ、似ている) 　 　その笑い方が、息遣いが、体温が。 　目を閉じれば、紫雨の面影が浮かんでくる。 　けれど目蓋を開けば、目の前には陰がいる。 　あの人の幻を見ているのか、今ここにいる彼を見ているのか、自分でも分からない。 　再び陰の唇が重なる。 　幾度も軽く吸っては啄むような、優しい接吻だった。　 　それは慰めの口付けであるはずなのに、少しずつ胸が締めつけられる。 　 「……よろしいですか……？」 　 　唇が触れるほどの距離で、陰が小さく囁いた。 　その声は胸の奥の痛みに、そっと触れて撫でるかのような優しさを帯びている。療は溢れる涙をつつと流しながら、こくりと頷いた。