「じゃあ俺、案内するよ。美味しい魚がいる川知ってるんだ」 　ルイは天馬の服の裾を引っ張りながら歩く。 「なんでそんなの知って……あ、音が聞こえる」 　水の音が北の方から聞こえてくる。あたりは緑で生い茂っていて、雑草や花や木がたくさんだ。だから川があるとはとても思えないのに、しっかり聞こえる。 「まだ天馬に、声かけられてない時に見つけたんだよ。あの時は、食料自分で用意しなきゃだったから」 　そっか……犬の死体を抱いて、何日も森で過ごしていたんだもんな。 「行こう？　天馬」 　足早に歩くルイの後を慌てて追う。 「わっ……綺麗だな」 　そのまま五分くらい歩くと、数メートル先に透き通った川が見えた。水中にはおたまじゃくしがいる。 「魚本当にいんの？」 　見えないな。まさかおたまじゃくしのことじゃないよな。 「いるよ。ほら、あれ！」 　その時、銀色の魚がぬるりと姿を見せた。 　身体は一人前の悪魔の前腕ほどあり、銀の鱗が太陽に反射してギラついている。背びれはのこぎりのようにギザギザで、水を切るたびに鋭い線を描く。ひと目見ただけで、普通の魚ではないとわかる。 「……なんだ、コイツ。サメか？　怖っ」 　天馬が目を見開く横で、ルイは口の端を上げて小さく笑う。 「天馬、見てて」 　ルイの指先が光っている。次の瞬間、ルイの指先に紫色の火の玉が出現した。 　え、火って赤や青が大半なのに、紫？　予想外の色だ。 　魚に向かって、ルイが火の球を投げる。魚はそれをすばやくよけた。 「え、ちょ……待って！　うわっ？」 　慌てて魚を追おうとしたルイが、躓いて転ぶ。痛がる様子はないから怪我はしてないみたいだけど、全身がずぶ濡れだ。 「はは、ダサ。ルイ、ちょっと待ってろ」 　天馬は靴とズボンを脱いで川の中に入ると、水に手を当てて、手のひらに魔力を込める。次の瞬間に川全体に火花ができ、魚は慌てて逃げる。 「天馬、ナイス！」 　驚いて乱れた泳ぎをしている魚に、もう一度ルイは火を放つ。魚が倒れた。 「おー、死んだ死んだ。やったな」 　そういい、天馬は魚を掴む。 　背びれがギザギザなところがやっぱり気持ち悪くて、天馬は思わず目を細める。 「これ、本当に美味いのか？」 　ルイは身体を震わせて、自分の身体を抱きしめる。 「美味いって。は、はくしょん！」 「大丈夫か？　ルイ、服脱いで焚き火して温まろう」 　魚を川岸に投げて、天馬はルイに近づく。 「天馬」 「ん？　うわっ？　お前この野郎！」 　首をかしげた瞬間、顔に水を掛けられた。 「俺だけずぶ濡れじゃ不公平だろ？」 　笑いながら、また水をかけてくる。 「お前が転んだだけだろ！」 　天馬もルイに向かって水をかける。 　そのまま、天馬とルイは何十回も水をかけあう。 「はあはぁ……さすがに寒い。もう勘弁。上がろうぜ」 　濡れたシャツを脱いで川岸に投げてから、天馬は川を上がる。ルイも服を脱いでから川を上がる。 　魚を串刺しにしたくて、天馬は近くにあった枝を拾い、川で洗う。 「あー寒っ」 　天馬が震えていると、ルイがそばに来て肩をくっつけてくれた。 「まだ寒い？」 「少しあったかいな」 　天馬がルイの背中を撫でる。お互い濡れていても、そばにいれば少し寒さがマシになる気がする。 「ルイ、俺、枝とか燃えそうなもの火花で落とすから、それ使って炎でかくできる？」 「うん、いいよ」 　魚と服を持って川から離れると、天馬は空いている方の手で木を触る。 　木の枝の周りが赤く光り、ぱちぱちと音を立て、枝が三本落ちる。 「天馬のその炎、便利だね」 　枝が十本ほど落ちたので、木から離れた天馬を見てルイは笑う。 「んーこういう時はな。戦っている時はこんなの視界を鈍らせることしかできねぇし、役に立たないけど。ルイの紫の火の方がよっぽどいいだろ。さ、燃やして」 　ルイが枝を触ると、紫色の火が現れ、あたりを明るく照らす。 「あったけー」 　火のそばに行くと、天馬は服を足元に置いてから座り込む。そして、持っていた枝を刺して、魚を焼き始める。 「これ……何分くらい焼いたら美味いのかな。……つか、ルイが転んだせいで一匹だし。絶対足りないだろ」 「俺のせい？」 「お前、純血のくせに狩り下手なんだよ」 　天馬の言葉を聞いて、ルイは頬を膨らませる。 「ふ、ごめん。本当に足りなかったら後で木のみ探し行こうぜ」 「うん！　あ、焦げてる！　もう食べれるかも」 　魚の皮がぱちぱちと弾けて、香ばしい煙が上がる。 「そうだな……これ半分にしていいか？」 「うん。楽しみー！」 　ちぎると、天馬は半分をルイに渡す。 　不審に思いつつも口を開けて食べてみると、皮はぱりぱりとしていて、身は柔らかかった。口の中でとろける。 「なんだこれ。うっま！　超やわらかいんだけど！！」 「だからいっただろ？」 　ルイが得意そうに笑う。 「ね、天馬……他にできる魔法ある？　見たい！」 「ええ……だから俺の魔法は何の役にも立たねぇよ？　まあ見て楽しむことはできるかもしんねぇけど」 　魚を食べきると、枝を地面に投げてから、天馬はいう。 「じゃあして！」 「ん」 　指から出した火を天馬は空に向かって放つ。火は宙を舞い、赤い花を咲かせる。 「え、なにこれ？　綺麗！」 「人間界の奴らは花火っていってた」 「他には？」 　瞳をキラキラさせて、ルイは首をかしげる。 「ええーまだやんのかよ。ちょっと待ってくれるか？　できるかわかんねぇから」 　そういうと、天馬はルイから離れる。足元を見ながら、森を歩く。 「お、あった」 　しおれた花の前で、天馬は足を止める。 「それ、どうするの？」 　しゃがみこんでいる天馬の肩をルイが叩く。 「ついてきたのか？　……こうすんだよ」 　天馬が花弁に触れると、花は白い光を放つ。そして、息を吹き返すように再び青い薔薇が咲く。 「え、嘘！　生き返った！！」 　目を見開いて、ルイははしゃぐ。 「そ。……役に立たないだろ？」 自虐みたいにいう天馬を見て、ルイは頬を膨らませる。 「役に立つかなんてどうでもいい。俺はその魔法好きだし、便利だと思うよ」 「……ありがと」 　ルイの頭を撫でて、天馬は笑った。