寝室に着くと、ルイはすぐに毛布をどかして、ベッドに天馬を寝かせてくれた。 　天馬はびくびくと肩を震わせる。上半身は真冬みたいに寒いのに、下半身は焼けるように熱い。寒さが骨を叩く。 「さむ……はぁ、はーはー。ルイ、毛布肩にかけて欲しい」 　ルイが毛布をかけると、天馬はすぐにそれを投げた。 「あっつい……なんで……」 「寒い？　熱い？」 　毛布を拾ってから、ルイは天馬に近づいて心配そうに首をかしげる。 「……下半身は寒くて、上半身は熱い。……体温バラバラで、おかしい」 　震える手で、ベッドの横にいるルイの肩を掴む。何かを触ってないと、辛すぎて意識を失いそうだ。 「うあ……あ……ひっ」 　体温を一定に保とうとしているのに、そのために足りない魔力が暴れて、身体から火花を出す。自分の意志で出してないから、火花が出るたびに皮膚が焼かれるような痛みが走る。 　ぱちぱちと身体の周りにある毛布やベッドシーツが焦げる音が耳に響く。 「え、おじさんが触ったのに」 「……一時しのぎにしかなってないな」 　投げた毛布を掴んで、肩にかける。顔から出る涙は寒さで凍っているのに、足はかなり熱い。ちぐはぐすぎて嫌になる。 「ルイ……怖い。寒い……う、あ……」 　天馬の両腕がびくびく震える。 　肩に触れている手がぱちぱちと弾けて、ルイは目をつぶってしまう。 「ごめ……んっ？」 　謝ろうとしたら、片手で口をふさがれた。 「痛くない。火傷するほどじゃないから大丈夫。落ち着いて、俺は何があっても離れないから」 　大きな瞳でまっすぐに見つめてくれた。天馬は何もいわず頷く。 「はあ、はーはー。ルイ……お願い。おばさんにいって、ホットミルクもらってきて。それ飲めば少しはましになると思うから」 「わかった！」 　勢いよく頷いてルイは部屋を出て行く。 「くそ……うぅ」 　頭が何かで貫かれているみたいに痛い。 　また体温がおかしい。足が寒い。 「ルイ……早く」 「もらってきたよ！」 　ドアが勢いよく開いて、コップを持ったルイがそばに来る。 　走ってきたのか、額から汗が出ている。 「ありがと」 　天馬の顔にコップを近づけて、ルイは首をかしげる。 「自分で飲めない？」 「そうだな。多分今俺が触ったら、コップが割れる」 「飲ませるから口開けて」 「んっ……はぁ」 　コップを口元に近づけ、ルイはミルクを飲ませてくれた。 「子供扱い」 「いいじゃん。俺だってたまには天馬のこと支えたい。美味しい？」 　背中を撫でられて囁かれる。 「うん……寒くなくなった」 　熱が全身に回って、温度が一定にされていくのがわかる。 「昔さ……俺がこうやって弱ると、母さんがホットミルクくれたんだ。ハーフ用の薬ってないし、氷枕もタオルも意味ないから焦ってたら、お湯を飲んだ時だけまともな顔したから、こういうのを飲ませるようにしたんだって」 「お母さんのこと、覚えてるの？」 「その時の記憶だけ。それ以外はもう忘れた。昔すぎて。……二十歳でホットミルクが好物って、ガキみたいだよな」 「うん、可愛い」 「はぁ？　 うっ、ゴホゴホ……」 　ミルクが体内で解けてしまったのか、また肩が寒くなった。 「もしかして寒い？」 　天馬が肩を震わせていることに気づいたのか、ルイは首をかしげる。 「あぁ……やっぱ魔力もらうのも飲み物も一時しのぎだな。……このままじゃ魔力尽きる」 「なくなったら、どうなるの？」 「……たぶん気絶する。それで目が覚めたら熱が引いてると思う。……前は魔力枯渇じゃなくて、初めて人間界に行った日に雪が降ってて、寒さが辛くて体調崩して気絶したから、わかんねぇけど」 　苦笑する天馬を見て、ルイは不安そうに顔を覗き込む。 「何日寝てたの？」 「一週間くらい。死んだみたいに眠ってて、おばさんは気が気じゃなかったらしい」 「俺嫌だ、そうなったら」 　ルイが天馬の腕を握る。とても力が込められている。 「じゃあずっとそばで、手握っててくれないか。そうしてくれたら疲労が紛れるかも」 　ルイは手を動かし、天馬の手を握る。 「……俺、ルイに迷惑かけてばっかりだな」 「違う！　そんなことない！」 「……そうだろ。やっぱハーフってゴミだよな。役に立たない魔法しかできないし、使いすぎたらこんなことになるし。本当に生きている価値ない」 「……っ、俺はそれでも生きてて欲しい。みんな価値がないっていっても、俺だけは天馬に価値があるっていうから」 　瞳から涙を零しながら、ルイはいう。慌てて、ルイの背中を撫でる。 「ごめん、ルイ。俺、ずっとわかんないんだ。存在理由とか、生まれた意味が」 「俺だって知らない。でも天馬が隣にいるだけで、俺は明日も息をしようって思えるんだよ？」 「……俺も、そうかもしれない」 ルイが隣にいるだけで、死なない理由になる。天馬はそっと、ルイの身体を抱きしめた。