それから天馬は、定期的に和哉から食べ物をもらったり、自殺者の血を吸ったりして、死なないように努めた。 　そうしてから半年の月日が流れ、季節は夏目前になった。 「六月か……こんなに長く人間界に居られると思わなかったな」 　天馬が、和哉のスマホの待ち受け画面を見て呟く。 「俺も、まさか悪魔と何度も食事をするようになると思ってなかったよ」 　和哉が差し出してくる、焼き鳥のレバーを天馬は食べる。 「ねぎまって美味い？」 「俺は。悪魔はまずいんじゃね？　吸血鬼はだめっていわれてるネギあるし」 　白いものを指さしながら、和哉は首を振る。和哉が持っているねぎまを天馬はじっと見つめる。 「ハッ、吸血鬼が嫌いなのはたまねぎだろ。でも匂い好きじゃないかも」 　鼻をひくひくとさせてから、天馬は首を振る。 「じゃあやめとけよ」 　頷くと天馬はもう一度レバーをかじった。 「なあ……野宿には限界があんだろ。俺の家でよければ、そろそろ一緒に暮らさないか」 「ごめん。俺を助けようとしてくれてるのは嬉しい。でも同居はできない。……いや、しちゃいけないと思う」 　和哉が天馬に顔を近づける。 「同居をしてるって知ったら、怒る奴がいるからか？」 「え？」 　なんでわかったようなことをいうんだ。 「お前が離れたあいつが、不機嫌になるって思ってんだろ。でももう半年経ったんだ、きっともうお前なんか探してない」 　無神経すぎる言葉にショックを受ける。 「……そうかもな。でもあいつの知り合いはいってたよ、見つけ出すって。だから俺はちゃんと、隣を空けておかないとダメなんだ」 「同居してるからっていつも隣にいるわけじゃない」 「あぁ。でも誤解させたら困る。それに、悪魔と同居なんてしたら、最悪和哉が命を落とす」 「そうかよ。俺は提案したからな」 　和哉はゴミ箱に、乱暴にねぎまの串を投げ捨てる。 　少し怒っているのかもしれない。ただ死んでほしくないと思っていっただけなのに、拒否されたから。 「ごめん。ありがとう」 バイト先に戻ろうとする和哉の腕を掴む。 「っ、なんで、結局助けてないのに」 「助けようとしてくれて嬉しかった」 「あっそ」 　ぶっきらぼうにそういうと、和哉はすぐに離れていく。 　今日はどこで寝よう。空き家が見つかると楽なんだけど。 　辺りを見回しながら歩く。擬人化の香水をかければ、歩いていても人の姿に見えるから楽だ。でも、だからって知り合いにも、そうじゃない人にも、泊めてっていうわけにはいかない。そんなのすごく迷惑だ。 「はぁ。今が夏でよかったな」 　そのおかげで、床で、布団をかけないで寝っ転がっても寒くない。天馬は『住民募集中』と書かれているアパートの中に入り、人がいない部屋の鍵を爪で開けた。 　床に寝転がって目を閉じる。 　……眠れない。ルイが隣にいてくれたら、すぐに寝れるのに。 　え？ 　子供の悪魔が見えた。 　天馬は目を開け、窓のそばに歩み寄る。そのまま窓を開けてあたりを見ると、子供の悪魔が大人の人を追いかけている姿が見えた。 「あ……もしかして今日って」 　きっと父さんがいっていた、二度目の試験の日だ。 　懐かしい、悪魔の匂いが充満している。 「ルイいるかな」 「……天馬？　天馬だ！」 　ルイがアパートの庭に入ってきて、勢いよく抱きついてくる。 「ルイ、なんでわかった」 　頭を振って、擬人化を解いてから、天馬は尋ねる。 「だってずっと探してたから。それに、翼とツノが見えてなくても、顔で十分天馬だってわかるから」 　でも抱きつく必要はないだろ。 「俺じゃなかったらどうするつもりだったんだ」 「そんなの考えてないよ？　天馬じゃない確率なんてないと思ったから」 　素直すぎて愛しい。 「はぁ……変わってないな、ルイは」 　背中を撫でると、その手を掴まれた。指に爪が食い込んでいる。 「なんで、なんで急にいなくなったの。ユリねえもおじさんも、姉ちゃんもみんなどこにいるか知らないって！」 　ずっと内緒にしてくれていたのか。 「じゃあどうして、俺が人間界にいるってわかったんだ」 「ヴェルメイユの店から擬人化の香水がなくなってたから」 なるほどな。俺の部屋にあったから、香水の見た目を覚えていたのか。 「なんでそんな頭良いんだよ、お前」 「良くないよ？　天馬のことは覚えてるだけ。俺、ずっと天馬と一緒にいれると思ってた。なのになんで」 　ルイは泣いていた。シャツの襟をものすごい引っ張られる。ちぎれそうだ。 「ルイ、俺たちは一緒にいても幸せになれないんだよ」 　ルイの髪を撫でたら、腰を抱かれてしまった。 「祝福されないとか、幸せになれないとかどうでもいい！　天馬といたい！」 　そうだった。 　幸せになれるかどうかなんて、二の次でいいんだ。 「ルイ、好きだ。愛してる」 　唇を奪い、舌を絡める。 「んっ……天馬？」 　頬を赤く染めて、ルイは首をかしげる。 「離れてごめん。周りばかり気にして、ルイのこと考えてなかった。大好きなのに」 「やっとわかってくれたんだ？」 　頬についている涙を拭われる。自分も泣いていたのか。 「うん。……家に帰ろうか」 　笑っているルイを見て、天馬は穏やかに微笑む。 　悪魔界に戻ったらまた、父さんに『悪魔と天の交流は祝福されないっていっただろ？』といわれるかもしれない。それでもいい。祝福されないなら、それでも二人で生きる方法を探すだけだ。 　ドアを開けて、半年ぶりに悪魔界に入る。 　六月だからか、辺りは緑の木々で覆われていた。見慣れている光景なのに懐かしい。見ていて心が落ち着く。 「あ。天馬！」 　ルイと家に戻った瞬間、天馬はユリシアに抱きしめてもらえた。 「おばさん……ただいま。俺、ここでルイと幸せに生きる方法見つけたい。……一緒に探してくれる？」 「ええ、もちろんよ！」 　泣きながら頷いてもらえた。暖かい。この温もりに何度救われたかわからない。 「天馬……天馬なのか？」 　お風呂場のドアが開いたと思ったら、天馬の父親がそこから出てきて、近づいてくる。 「父さん……ただいま。俺、やっぱりここでルイと生きるよ」 　天馬を見て父親は目を見開く。 「決めたんだな」 「うん」 　世間から祝福されなくてもそばにいると決めたよ。そう思って天馬はしっかりと頷く。