アパートから立ち去った湊は、公衆トイレの個室に駆け込んでいた。 　春陽の匂いがまだ、鼻腔の奥にこびりついて離れない。 　常備していた抗フェロモン剤も飲んだけれど、効き目はまるで追いつきそうになかった。 （抜いても、収まらない……っ） 　凄まじい射精感が続く。アルファ特有の亀頭球が瘤(こぶ)状に膨れ、陰茎はまさに、獣が交尾するときのそれと化していた。 　まごうことなきラット化。こんなにも強烈なフェロモンにあてられたのは、初めての経験だった。 　危うく相手のうなじを噛むところだったなんて――自分で自分が信じられない。 　相手にその気がないことはわかっているし、ギリギリのところで理性を繋ぎ止められて、心底よかったと思う。 （……春陽さん、大丈夫かな） 　そんな思考とともに、別れ際の春陽の姿が脳裏に浮かぶ。 『これ、ほしい』 『ちゃんと、洗って返すから。……だめ？』 　駄目、なんて言えるはずがなかった。 　熱に浮かされた頬、潤んだ瞳。子供みたいに縋ってくるその仕草が、今もなお焼きついて離れない。 「……くそっ」 　犯したい――ひどく最悪な気分だ。 　相手は自分よりずっと苦しんでいるというのに、どうしようもなく身体が昂って仕方ない。 　自己嫌悪が胸を突き上げるも、情欲という名の本能が、はるかにそれを凌駕(りょうが)する。 「っ、く……」 　湊は一心不乱に欲望を扱いた。 　まだ射精が終わらないうちにも、続けざまにそこを絶頂へと導いていく。 　そうして何度か繰り返していれば、やがて落ち着いてくる兆しが見えてきて、ようやく我に返ることができた。 　真っ先に感じたのは、やはり強い自己嫌悪。 　そして――、 （あー、早く会いたい……） 　胸がきゅっと痛む。どうしようもなく春陽のことが気がかりで、それでいて何もできない自分が悔しくてならなかった。 「――……」 　深いため息が、狭い個室に響き渡る。 　次に会うときは、ちゃんと笑っていてほしい――いや、自分が笑わせてやりたい。それは祈りにも似た、願望だった。