夏季休暇中のキャンパスは、どこか寂しさを覚えるくらいに閑散としていた。 　学生らは各々の目的に向かい、みな足早に移動している。そのなかで湊もまた、キャンパス内の歩道を歩いていた。 　今日は講義もなければ、サークルの活動日でもない。 　ただ、気になっていることがあって、就職支援課に相談に来たのだった。 「おっ、相沢じゃん！　おつかれー！」 　不意にかけられた声に、湊はパッと振り向く。 　派手なＴシャツに短パン姿の男が、片手を上げて近づいて来ていた。同じ学科の友人・野田だ。 「お疲れ、野田。相変わらず元気そうだね」 「おうっ、お前もな。つーか何してんの？　夏休みだぞ？」 「ちょっと就職支援課に用があってさ。インターンのことで、話聞きに」 　そう、湊は長期インターンシップの情報を集めるために、キャンパスへと足を運んだのだった。 　今のうちから現場に触れておきたいというのもあるし、視野を広げて、スキルを身に付けたいというのもある。 　そして何より――湊にとっては、自分なりに「準備しておきたい理由」があった。 「真面目か！　すげえな、真面目かよ!?」 　こちらの言葉に、野田はオーバーなくらい反応を見せる。 　通りすがりの女子学生らがクスクス笑っていたが、本人の知ったことではない。 「ちな、俺はこれな！」 　野田はそう言って、背負っていたギターケースを親指で指し示す。 「ああ、バンドの練習？」 「そっ！　近々ライブやるから、合わせる機会増やしてかないとさー」 　湊は野田に、「うんうん」と頷いた。 「野田こそ真面目じゃん。ちゃんと自分のやりたいこと貫いてて、最高にロックしてるんじゃない？」 「いやお前さ。とりあえず『ロック』って、言っときゃいいと思ってんだろ？」 　図星を突かれた湊は、顎に手をやって考える仕草をした。 「あー、うん。『ロック』って何がどうロックなのか、正直よくわかんないかも」 「おま……っ」 「でも、野田はギター上手いし、ライブのときカッコいいよ！　観客も一緒になって盛り上がる感じ……っていうか、なんか熱くなるのわかるし！」 「っ、いいヤツ！」 　素直な感想を述べれば、野田は感極まったように口元を抑えた。嘘も偽りもない、正直な男同士の友情確認である。 　その後は、目的の棟が同じ方向ということで、途中まで一緒に歩くことになった。 「けど、ガチな話な」 　しばらく歩いたところで、野田がぽつりと呟く。 「今のうちから就活見越して動いてるのって、やっぱすげーよ。なんつーか、さすがアルファって感じ」 　それを聞いて、つい湊の足が止まりかけた。 「そういうの、関係ないよ」 　――アルファだからどう、って話じゃない。 　確かに、肩書きとしては特別視されがちだ。けれど、その一言で物事を片付けられたくはなかった。 「わり。ヘンなこと言ったわ」 　こちらの心情を察したのか、ばつが悪そうに野田が視線を落とす。 　軽薄そうに見えて、こういうところはちゃんとしているのが、彼のいいところだ。 「ううん、全然いいよ」 　かたや、湊は穏やかに笑ってみせる。 「ただ俺の場合は……将来、養いたい人たちがいるから」 「え」 　野田が固まった。 　自分の理解を超える言葉だったのか、心ここにあらずといった感じで、口を開けたまま呆然としてしまっている。 「野田？」 「………………」 「大丈夫っ？　なんか宇宙空間さまよってる!?」 「……やしないたい……ひと、たち……？」 「おーい、野田！　おーいっ！」 　必死になって呼びかける湊。しかし野田は、しばらくフリーズし続けたのだった。