さて、と。 　そんな風に、暁斗は心の中で踏ん切りをつけた。 　そうでもしなくては、もう永遠にこのまま時を止めてしまいたくなる。 　ベッドサイドのティッシュペーパーで、濡れた昴の下肢を清めた。 　まだ胸を大きく上下させて喘いでいる昴は、されるがままに身を任せている。 　ていねいに体を拭いてくれた暁斗の手が、ふと居なくなった。 「暁斗……？」 　昴は、ようやく焦点の合ってきた目で、彼を探した。 　暁斗は、ベッドから離れていた。 　こちらに戻ってくる彼の手には、ペットボトルがある。 「水をどうぞ」 「……うん」 　こくこくと小さく動く昴の白い喉に、うっすらと紅い痕が残っている。 　その色に、暁斗は深い満足感を覚えていた。 　あれは、私が付けた。 　私の刻印。 　苦しいほどの愛しさが、胸に込み上げてきた。 　私の下で、悦い声で啼きじゃくっていた、まだ幼さの残る大切な主。 （そう。主だ。昴さまは、私の主人） 　愛しい。 　だが、決して添い遂げられない運命の人なのだ。 　暁斗は、深く頭を下げた。 「大変、失礼いたしました」 「……」 　昴は、無言でうつむいてしまった。 　沈黙は、千の言葉に匹敵する時もある。 　暁斗は敢えて、返事を求めなかった。