厩務員たちが、喜びの声を上げた。 「行ってらっしゃいませ！」 「柏さん、昴さまを落とさないようにね！」 「お気をつけて！」 　昴は彼らに手を振り、応えた。 　暁斗は短く、こう伝えた。 「うん。放牧場を一回りしたら、戻る」 　馬に跨った暁斗の前に、昴は座った。 　蹄の音とともに、振動が体に伝わってくる。 　跨いだ脚に、馬の体温が伝わってくる。 　その動きも温もりも心地よく、昴は晴れやかな気持ちになった。 　今なら、素直な気持ちをそのまま、口にすることができる。 　後ろを振り仰ぎ、昴は手綱を取る暁斗に声をかけた。 「ねぇ、暁斗」 「はい」 「続きは、いつ教えてくれるのかな」 「続き、とは」 「昨夜の、続き。教えてくれるよね？　楽しみにしてるよ」 「な……ッ！？」 　みるみる赤く染まっていく、暁斗の顔だ。 　視線が、落ち着きなく泳いでいる。 （やった！　ついに、暁斗を凹ませてやったぞ！） 　昴は、この上なく愉快だった。