「お待たせしました」 　タオルで汗を拭きながら、こちらへやってくる暁斗の姿。 　それを見ながら、昴は不思議な感覚を味わっていた。 　本当に、待ったのに。 　待ちわびたのに、別の想いが湧いてくる。 　苦しいほどの想いが、せり上がってくる。 　昴は腕を伸ばすと、暁斗の傷にそっと触れていた。 「昴さま……どうなさいました？」 「これ、痛かった？」 　暁斗が驚いた目を向けると、昴は見たことのない表情をしていた。 　眉根を寄せ、心配そうな顔。 　切なげな、瞳の色。 （昴さま） 　この傷を見た者は、この傷に触れた者は、みんな暁斗を誉めそやしたものだ。 　指先でその痕をなぞり、カッコいい、だとか、歴戦の証、などと言ったものだ。 　その傷を受けた時の痛みなど、考える者はいなかった。 　体だけでなく心にも怪我をしたなどと、考える者はいなかった。 （それが今、初めてこの痛みを共有しようという人が現れた） 　暁斗は、胸がいっぱいになった。 　優しい気持ちで、満たされた。 「ええ、痛うございました。今でも時折、疼きます」 　そして初めて、彼は他者に弱音を吐いた。