「今日は、皆さんで焼き菓子を作りましたの」 　彼女がそう言うと、周りの女性たちが一斉にさえずり始めた。 「久保田さまは、とてもお上手でしたのよ」 「とても初めてとは思えない、腕前ですの」 「美味しくって、たくさんいただいてしまいましたわ」 　女性たちの圧に、暁斗は愛想笑いしかできない。 　そこへ、久保田が手にしたバスケットから、その焼き菓子とやらを取り出した。 「柏さまも、おひとついかが？」 　断る間もなく、久保田はぐいぐいと押し付けてくる。 （ここまでされては、突き返すわけにもいかないな……） 　暁斗は仕方なく、少し焦げ臭い菓子を受け取った。 　そこへ、期待を込めた久保田の眼差しが、さらに圧を掛けてくる。 （この場で、すぐ食べて見せろと言うわけか） 　お断りすると、さらに大騒ぎになるだろう。 　暁斗は黙って、菓子を一口かじった。 「むぅ……」 （甘くて、苦くて、硬くて、不味い） 　そんな事を考えながらも、暁斗の顔はまるで表情を見せない。 　焦れた久保田は、彼の顔を覗き込むような仕草を見せた。