「いかがかしら？　お味のほどは」 　その目の色は、根拠のない自信に満ち溢れている。 　暁斗が、自分の焼いた菓子を、美味いと褒める声を待っている。 　そんな久保田の取り巻きの女性たちは、懇願するような視線を暁斗に向けてくるのだ。 『柏さま、どうかお願いいたします！』 『美味しいと、おっしゃってくださいまし！』 『彼女のご機嫌を、損ねないでくださいませ！』 　暁斗は、嘘や誤魔化しは好きではない性分だ。 　しかし、自分が救う事のできる人間を見殺しにするほど、冷血ではなかった。 　もし正直に不味いと言えば、高慢な久保田は怒り狂うだろう。 （そして、そのとばっちりを受けるのは、この女性たちだ） 　そんなリスクを知っていながら、彼女の周りで愛想笑いをしているのだから、自業自得ではあるのだが。 （彼女らの人間関係は、恐ろしいな） 　薄ら寒さを感じつつ、暁斗は一言だけ感想を述べた。 「香ばしいですね」 　取り巻きの女性たちは、それを褒め言葉としか受け止めず、口々に久保田の腕前を称えた。 　再び、きゃあきゃあと、騒がしい事この上ない。 　暁斗は、これ以上は付き合いきれないと、踵を返して元来た道を歩き始めた。 　背中から久保田のひときわ甲高い声が呼んでいたが、振り返る気にもなれなかった。