「僕は、暁斗を好きなだけではないんです。彼のおかげで、色々な学びを得ました」 　彼はいつも身近に寄り添い、柔らかな心に導いてくれた、と昴は訴えた。 「時々パーティーで、楽しいお喋りだけに興じていた智弘さんとの違いは、そこです」 　智弘さんは、僕をいつも褒めてくれたし、喜ばせることだけを話した、と昴は言う。 「でも暁斗は、時には僕に意見したり、注意したりしてくれました」 　彼がいなければ、僕は今でも『わがまま子息』のままだったでしょう。 　昴の語りを黙って聞いていた暁斗は、目頭が熱くなった。 （昴さま……そこまで私を想ってくださっていたのか……！） 　さすがにこの場で涙を見せるわけにはいかないので、舌先を噛んでぐっとこらえた。 　そこで英樹は、ようやく結んでいた唇を動かした。 「昴、例えば？　柏の教えで、どんな風に変わったと言えるのかな？」 　自らを省みて、具体的に話せるようなら、昴は本当に成長したと言えるだろう。 　英樹は、息子を試してみたのだ。 「はい。僕は以前、馬場で働く厩務員たちを見下していました。恥ずかしいことです」 　だが、今は違う。 　暁斗と共に乗馬をするようになってから、昴は激務をこなす彼らを尊敬するようになっていた。 「厩務員の皆さんがいてくれるからこそ、僕は気持ちよく乗馬ができるのです」 　それだけでは、ない。 　美味しいものを独り占めしないで、みんなと分け合う大切さ。 　人間は個人で違った考えを持っていて、それは尊重しなくてはならないこと。 　昴は、暁斗との日々を振り返りながら、ていねいに話した。