「昴、よく言った。よく、ここまで成長したな」 「自分の過ちを、きちんと反省できているのね」 　英樹と時子は、息子の成長を喜んだ。 　しかし、それだけで人生の節目を決めていいものではない。 　英樹は、無理に厳しい顔つきをして、彼に言いつけた。 「昴の気持ちは、解った。しかし、縁談を持ち掛けたのは、藤原家なんだ」 　やっぱりやめます、では社交界での信用はガタ落ちになる。 　そういった裏事情を、英樹は昴に初めて話した。 　もう、彼に家同士の付き合い方を持ち掛けても、いいはずだ。 　昴は、こんなにも大人びたのだから。 「一度、きちんと智弘さんにお会いしなさい。いいね？」 「昴、そうなさい。お断りするなら、それからよ」 　最大限に譲歩した形の、両親の言葉だ。 　昴は、ためらった。 　暁斗に、うかがうような瞳を向けた。 「いいかな、暁斗。許してくれる？」 「はい、昴さま」 　昴の成長を喜んだのは、両親だけでなく暁斗も同じだった。 　これほどまでに、しっかりとしたお考えをお持ちになったのだ。 　昴さまは！ 「藤原家のお立場を思えば、私もそれが最善かと思います」 「ありがとう、暁斗」 　英樹と時子が目の前にいなければ、抱き合ってキスを交わしたい心地の二人だった。