自宅に戻るとすぐ、渡された資料を机の上に広げた。 【感情性低温症候群】 　感情性低温症候群（Emotional Cold Syndrome）とは、深刻なストレスや、長期にわたる孤独感などが引き金となり、脳の情動中枢の活動が低下してしまう病気です。 　その影響で体温調節機能にも異常をきたし、内部体温が徐々に低下していきます。 　──やっぱり、そうだったんだ。 　目を走らせながら、無意識に資料をクシャりと握りしめる。 　胸の奥が、ひんやりと冷える。 　体のどこかじゃない。こころの底から、冷たさを感じる。 　これが進行すれば、内臓温度が低下し、多臓器不全から死に至るとか。 　笑えないはずなのに、薄く笑えてしまった。 　隠そうとしていた心の傷を、あっさりと医者に見られてしまったからだ。 　そしてそれを、強引に治そうとせず、「考えてみてください」と言ってくれた。 　その優しさに、初めて……手を伸ばしてみたいと思った。 「……」 　念の為と渡された入院同意書に、震える手で名前を書いていく。 　神木　由良　二十一歳 　次の診察の時、これを出すかどうかは自分次第。 　フッ、フッと短くなる呼吸は、とても冷たい。 　名前を書いただけなのに、ドッと疲れが押し寄せて、ペンを置き、そのまま力なく床に寝転ぶ。 　同意書を提出すれば、治療が始まる。 　治療が始まれば、えっちなことを、することになる。 　恥ずかしい。どんなことを、どこまでされるのかは不明だけれど、治すためだ。仕方がない。 「……誰とも、そんなこと、したことないんだけどな……」 　けれど──医療行為だと言っていた。 　ここは腹を括らなければ。治療してくれる先生にも、失礼になるかもしれない。 「……ぅ、が、がんばらなきゃ……」 　恥ずかしさを堪えるように体を小さく丸める。 　けれど──どれだけ丸くなっても、あたたかくはならなかった。