（なんだよ…あいつ、なんであんな余裕なんだ？） 　振り向いたら、まだ道路の端でうずくまっている凛太朗が見えた。 （まさかあんなちょっと触っただけで勃って動けないとかないよな？） 　少し可哀想になってきて、歩いた道をゆっくり引き返す。 「凛太朗、まさか勃ったの？」 　 　その言葉に、凛太朗はギッと紫季を睨みつける。 「当たり前だろ？ってかなんだよ、さっきの爆弾発言は！想像しちゃっただろ！どーしてくれんだよ」 「…お前が聞いてきたんじゃん…」 「そうだよ、そうだけどさ…」 　紫季はその場にしゃがみ、凛太朗を覗きこんだ。珍しく頭を抱えて苦悶する凛太朗が愛しくなってきて、思わず頬が緩んだ。 　すると、消えそうなほど小さな声で凛太朗が呟く。 「紫季…」 「なに？」 「ね…今日うち来ない？親2人とも帰ってこないんだけど」 　俯いたままの凛太朗が、紫季の小指をキュッと握る。たった2本。親指と人差し指で握られただけなのに、凛太朗の指先が汗で湿っているのがわかる。 　お互い熱を帯びていて、小指だけじわっと暖かい。 「……変態」 「……ダメ？」 　そこそこ大きな男が、上目遣いでこちらを見てお伺いを立てている。 　一瞬、凛太朗の頭に子犬の垂れた耳が見えたような気がして、思わず「いいよ」と言ってしまった。 『一回家に寄ってから行く。先帰っといて』 昼休みにそう打ち込んだ後も、紫季の胸は落ち着かなかった。 凛太朗の放課後の誘いが頭から離れなくて、授業なんて右から左だ。 　 　これまでずっと、隣にいるのが当たり前で。 なのに、今の凛太朗はどこか“別人”みたいに見えて――妙に眩しくて目が逸らせない。 　 　上半身は薄いけど、袖から見える腕にはちゃんと筋肉があって。 あのシャツの下、もっとちゃんと鍛えられてるんだろうなって。 　しかも、パンツ越しでも分かる太ももとお尻……まだ健在って、なにあれ。 　たるみのない100点のフェイスラインに、派手さはないけど丁寧に配置され、気品が滲み出る顔の造形。そして、紫季より薄くて少し大きい唇… （全然柔らかそうじゃないのに、フニってした……なんで!?） 　そんな事を考えながら昼のパンを食べていると、ガラッと教室のドアがあいた。 　 　 「紫季！ちょっといい？」 ガラッと開いたドアの音に、教室が一瞬で静まり返る。 そのあと、ざわ……と空気が動いた。 「理系の雨宮くんじゃん」 「やばー！イケメンの秀才！」 「ってか、なんで森くん？」 「どういう組み合わせ？」 　クラスのほとんどが、納得がいかないと言うふうに眉をひそめて噂話を始める。 　紫季は思わずパンを机に放り出して立ち上がる。 わざとらしくないように、でも急ぎすぎないように―― 絶妙に不自然な歩幅で凛太朗の元へ行き、バンッとドアを閉めた。 「おっまえ、何考えてんの⁉︎ 昼休みに教室来るって正気⁉︎ 頭いかれてんの!? バカか!? アホか!?」 　紫季は周囲の視線を感じながら、凛太朗の腕をぐいっと掴む。 そのまま、迷いなく校舎裏へ引っ張って行った。人目のない場所まで―― 「だって、メッセージきてただろ？あれ何だったのか、ちゃんと聞きたくて。なんで別々に帰るの？」 「そこじゃない！学校で話すなって言ったよな？目立ちたくないんだよ！わかれよ！」 　紫季は凛太朗につかみかかり、大声でわめく。 カッとなって手が小刻みに震えている。 　対して、凛太朗は至って冷静だ。 「紫季はもう大丈夫だろ？目立っても、話しかけられてもさ。ちゃんと、返せるようになったじゃん。 俺、ちゃんと見てたからな。 俺ときっちり向き合えたんだ。もちろん山中さんともね。 　もう、みんながみんな敵じゃないってこと、紫季はわかってる。せっかく高校生活最後の1年なんだ。ちょっとは周りと打ち解けてみろよ」 　紫季は、眉間にぐっと皺を寄せて凛太朗を睨みつける。すると凛太朗に眉間をグリグリ伸ばされ、ピンとデコピンされた。 「いてっ」 「なぁ、紫季。8組にもさ、けっこういい奴いっぱいいるんだぜ？ 　しょーもないこと言う奴は、適当に受け流しとけばいいんだよ。 　紫季も、周りも、俺らが小学生の頃よりずっと成長してるんだから大丈夫。 　それでも馴染めなかったら、俺が毎日休み時間の度に押しかけるから。 　ずっと紫季のそばにいるよ。ほんとはさ、大声で『紫季は俺の彼氏だぞー！』って叫びたいくらいなんだけど……それはイヤ、だろ？せめて、友達の距離くらい許せよ」 　そういうと、伸ばした眉間にそっとキスされた。 　怒鳴り散らして、ボコボコにしてやる気満々だった紫季は―― 　唐突にキスされて、目を丸くする。 　脳が一瞬止まり、怒りの炎は音もなくしゅるしゅると萎んでいった。 　代わりに今日の約束と先程のキスの感触が蘇ってきて、みるみるうちに顔が赤くなる。凛太朗の正論パンチに気圧され、完全に怒るタイミングを失っていた。 「で、なんで別々に帰るの？それが聞きたくてきたんだけど」 「それは……言いたくない…」 「なーんでなん？」 　（こいつ…普段の会話なんて、適当にへらへらと流すくせに、なんで今日はこんなしつこいんだよ） 　紫季の顔はどんどん俯き、耳まで赤く染まっている。 （こいつ、本当にわかってないのか…？） 「紫季？しーき？」 「だぁー、もー、しつこい！ ほら、色々あるだろ!? 買い物とか、準備とか！俺、初心者なんだからな！ ……気持ちの準備くらいさせろよ！ 察せよバーカ！凛太朗のアホ！空気読め天然ボケ！！」 　紫季は、暴言含め言いたい事全部言ってその場から走り去って行った。 「何あの可愛い生き物は……」 　凛太朗はへたり込むように地面にうずくまり、頬を押さえてひとりごちた。 ――紫季、反則すぎる。