「来週から期末テストな。体調には気をつけて、塾ばっか力入れて学校のテスト適当にすんなよ。以上」 「礼っ！」 　ホームルームが終わると同時に、教室が一気にざわめきだす。 　塾に直行する子、まだ部活に向かう子、スマホ片手に友だちとおしゃべりを始める子── 　紫季は、誰とも目を合わせないように視線を泳がせながら、そそくさと帰り支度をしていた。 　そこに、声がかかった。 「森くん……じゃなくて、えっと、紫季《しき》くんって呼んでいいかな？」 （え……誰？） 「う、うん。いいよ。どうしたの？」 「あ、ありがとう！えっとね、紫季くんって〇〇国際外国語大学志望なんだよね？この前、職員室で担任の先生が話してるの、たまたま聞いちゃって……」 　女子はぺこっと頭を下げながら、少し早口で続ける。 「私もね、同じ大学を目指してるの。塾は地元の個別に通ってるんだけど、紫季くんって駅前の大手の方でしょ？雨宮くんが言ってたの」 （雨宮……お前、口軽すぎだろ……） 「よかったらでいいんだけど、情報交換しない？うちの塾は英語特化で卒業生も多いんだけど、大手の話も聞いてみたくて……だめ？」 　話しかけてきたのは、森山由希子。 　あの山中さんと仲が良くて、英語の成績はクラス１とも言われている。成績優秀、性格も悪くない、クラスの中ではかなりマトモな女子だ。 （うーん……めんどくさい。でも、情報は……欲しい） 「……いいよ」 「ほんと！？うれしい〜！紫季くん、絶対断ると思ってたから！」 「そ、そうかな……」 　と、そこへ割り込むように現れたのは── 　「森くんは、いつも近寄りがたい雰囲気出してるから。クラスでこんなに話してるの、私も初めて見たかも」 　山中さんが、紫季の前の空いている椅子にすっと座ると、落ち着いた口調で言った。 「えっ、山中さん……」 「ねえ、どういう心境の変化？私の時は、すごく丁寧にお断りしてくれたのに」 「えっ！えーっ！？真美、紫季くんに告白してたの？」 「うん。言ってなかったっけ？」 「いや、まじで初耳なんだけど……いつの話？」 「ん〜三年の最初あたりじゃない？」 「う、うん……」 　女子ふたりのテンポのいい会話に、完全に圧されて返事が片言になる紫季。 「手紙で告白したらね〜、丁寧に手紙で返事くれてさ。振られたのに……なんかめっちゃ萌えたんだけど！」 「何それ、キュンなんだけど〜〜！」 「ちょ、ちょっと……！」 （振られたエピソードを公表しないで……！？） 　紫季は顔を赤くしながら、オロオロしている。 「もう過去だし、いっか！私は吹っ切れてるし〜」 「いやでも、マジで詳しく聞きたい！何がきっかけだったの？やっぱ顔？てか紫季くん、顔面整いすぎじゃない！？」 「でしょ！？初めて見たとき、電流走ったもん。白馬に乗せて、かぼちゃパンツと白タイツ履かせたくなる顔！」 「それーーー！分かるぅ〜！今日初めて近くで見たけど、肌もめっちゃ白くて透けてるし！」 　女子ふたりに囲まれ、紫季はパニック状態。 　目は泳ぎ、口の端はピクピク震え── 「……え、ふたりとも……俺の顔、いいってわかってたの？」 　ピタッと動きが止まる女子ふたり。 　そして── 「「っっぶわはははっっ！！！」」 　お腹を抱えて、教室に響くほど笑い出した。 「ちょっと待って……！森くん、自分がイケメンって自覚あんの⁉︎めっちゃ天然じゃん！」 「眼鏡と前髪で隠せてるとでも思ってたの……？マジで⁉︎かわいすぎでしょ！」 　真美は紫季の肩をポンポン叩きながら、涙を浮かべて笑っている。 「想像のナナメ上いくな〜森くん、天然記念物に認定！」 「じゃあ教えてあげよう、紫季くん。君がクラスの女子にどう見られてるか──」 　紫季はポカンと口を開けたまま、フリーズした。 「森くんさ、クラス女子の間でファンクラブあるの、知らなかった？」 「『今日の王子はクマひどい〜』とか『あの寝癖はもう芸術』とか、日替わり実況されてるよ？」 「英数科って女子多いし、しかも肉食多いからね。そうなると癒されたいのよ、可憐で儚げなイケメンに！」 　女子ふたりのマシンガントークが止まらない。 　一方の紫季は、完全に脳がバグって現実を処理できず──静かに現実逃避モードへ突入していた。