翌朝、千里くんの友達は「また来年も来るからね！」と笑顔で僕に手を振って帰っていった。 　見送るときになって、急に込み上げてきたのは申し訳なさだった。 　彼らは滞在中、親し気に話しかけてくれたり、一緒にゲームをしようと誘ってくれていたのに、個人的な理由で気持ちが乱れていた僕は断ってばかりだった。それに花火のときだって、一言の断りも入れずに帰るという失礼な態度を取ったのに、翌日会ったときには「体調悪くなった？」と心配してくれたのだ。 　彼らが同じ年の僕を気遣って、仲間に入れようとしてくれていたことには気が付いていた。それなのに僕は彼らの顔をきちんと見ることもなく、俯いてばかりで向き合おうとしなかった。笑顔もまともに作れていなかったはずだ。接客をしている身として、最低な態度だったと思う。 　また彼らが入浜に遊びに来てくれたときには、今度こそ心からの笑顔で迎えよう――彼らに手を振りながら、僕はそう心に決めた。 　そしてもう一人、僕がうまく向き合えていない相手がいる。千里くんだ。 　千里くんには朝になってから「昨日はごめん」と謝ったが、あれからずっと僕たちの間には変な空気が流れている。なぜなら僕が千里くんに普通に接することが出来なくなってしまったからだ。 　千里くんの顔を、まともに見ることが出来ない。 　話しかけられても目を合わせられず、ぎこちない返事しかできない。 　そんな変な態度に千里くんが気が付かないはずがなく、初めは「体調悪いのか？」と聞かれ、「そんなことないよ」と答えて誤魔化していたが、そんなやり取りを繰り返して三日も経つと、千里くんは何も言わなくなってしまった。ただ何も言わず、じっと僕のことを見るだけ。 　当然、二人部屋は気まずさでいっぱいになった。 　今日も僕は「疲れたから」と言い訳をして、早々に布団を被って眠ったふりをしていた。 　廊下を歩く音が聞こえ、部屋のドアが開く。 「はあ……」 　部屋に入ってくる千里くんの気配と、重いため息の音。じっとこちらの方を見ている気配を感じて、僕は布団の中でぎゅっと身を固くした。 「寝るか……」 　千里くんの小さなつぶやきが聞こえ、やがてベッドが軋む音が聞こえる。千里くんが横になったのだろう。 （どうしよう……千里くん、絶対変だと思ってるよね……） 　だけど自分でもどうしようも出来なかった。 　千里くんに友達以上の気持ちを持ってしまったことが申し訳なくて、万が一千里くんにばれてしまったらと思うと怖くて怖くてしょうがないのだ。 　それに、千里くんには好きな女の子がいる。 　そのことを思い出すたびに気持ちがぐちゃぐちゃに千切れて、何をどうしたら元の自分に戻れるのか全然わからなかった。 　壁掛け時計の秒針を刻む音と、遠くから響いてくる波の音。二人で過ごすこの時間は、数日前まではあんなに心休まるものだったのに、今は心が削られるように辛い。 　あんなに楽しかった夏。 　それが一気に色彩と光を失ってしまったかのようだった。