徹司は、零士の身辺を探って見た。 この大学に近い地方都市の出身で、美咲ちゃんとも小学校からの知り合いだった。２才年上。 「うん、昔から独特の雰囲気の子だった。 物静かで、程よく冷めてる。 　不良じゃなかったよ。不良に目をつけられがちだったな。」 　美咲ちゃんの情報は、中々興味深いものだった。零士は美しく生まれすぎただけだ。 「小学校くらいの時は、キモい、とか言われてた。子供には綺麗すぎたんだね。 フフフ、私は早くから目を付けてたけど。」 　なるほど、あの透明感は子供には、キモい、んだ。それが今の零士を作ってる？ 　私生活は謎に満ちていた。裏で，あの秋吉教授が噂を流しているのだろう。 　あのボーイズバーを秋吉は認めているんだろうか? 「だいたい、秋吉は何がしたいんだ？」 　自分が面倒を見ている男に対する嫉妬から、嫌がらせをしてくるわけではないだろう。 　秋吉のマンション。 「ここに連れ込んでるんだね。 セックス三昧か。私が見ている事を知っていて、おまえは図々しいね。」 　手にお仕置きの道具を持っている。 彼は身体に決して傷をつけない。 　大学の教員ふぜいが、いやに金を持っている。 秋吉の悪事を暴きたい、と徹司も裏から手を回した。秋吉の行動を探る。 　零士よりむしろ秋吉の方が怪しい空気を纏っている。 　徹司は、証券類を処分した金でプロの探偵を雇った。どうして草太のためにそこまでやるのか、 我ながら不思議に思う。草太が辛い思いをしているのを見ていられない。子供の頃からだ。 　友情ってそういうものだろ？ 　三日ぶりに零士が草太の部屋に来た。 「会いたかったよ。」 　そう言って抱きついてくる。 「どこに行ってたの？ 　連絡先も知らないんだ。」 　零士はスマホも携帯も持たない。いつも手ぶらで身軽だ。そしていつも新品の服を着ている。 一度でも洗濯されたものを着ない。身体に馴染んでいない。 「零士の服は使い捨てなんだ？」 　冗談のつもりで言ったら、 「そうだよ。一回着たら捨てる。」 「えっ？嘘だろ。」