あれから零士からは全く連絡がない。 草太はげっそりやつれている。零士が置いていった金で暮らしている。 　仕事を探す事にも身が入らない。零士の心当たりもないので、たった一人共通の友人（？）美咲ちゃんに会いに大学に行った。 　看護科の学部を覗いて、聞いてみた。 「Ｎ市から来てる奥田美咲さんに連絡したいんですけど。俺、情報2年の泉草太と言います。」 「あ、知ってる。キミ、梅干しおにぎりの草太くん。待って。美咲は今日は実技演習だから、病院直行で、こっちには来ないよ。 　聞いてみるから待ってて。」 　美咲ちゃんの携帯に電話して番号教えていいか，聞いている。 （ああ、そう言うふうに確認するんだな。） 　妙に感心してしまった。 「美咲から許可もらったから番号教えるね。」 　携帯番号を教えてくれた。美咲ちゃんはいい友達を持っている。 「もしもし、久しぶり。 零士の実家教えろって？」 　元気な美咲ちゃんの声。経緯を話して連絡先を聞いた。実家の住所。 　零士の家は、代々続く合気道の道場だった。 意外だ。そんな窮屈そうな家なのか？ 　訪ねて行く勇気はない。 でも、もう半月、二週間も連絡がない。 　草太は会いたくて会いたくて、辛かった。 また、零士は消えてしまった。零士は草太無しで平気なんだ。草太は眠れない。 　仕事しないと金もなくなる。零士の置いていった金はあまり使いたくない。 　仕方がないので、またあの店に行った。 「あのぅ、しばらく休んでたんですが、また働かせてもらえませんか？」 「おっ、復帰するかい？」 　あの陸がいきなり出てきて対応してくれた。 強面のイケメン。草太は慣れる事はない。いつも草太がビビる、苦手なヤクザだ。 「おまえ、ずいぶん舐めてんな。 どの面下げて来たんだよ。零士はどこだ？」 「俺にもわからないんです。 音沙汰無しで。」 「よし、働け。おまえがいたら、また、零士が顔出すだろ。楽しみだなぁ。」 （飛んで火に入る夏の虫、だって？ こいつ、わかってここに来たのか？） 「おい、蓮とシンに担当させろ。」 　店に連れ出された。ヤクザの事務所よりは怖くない。あの鬼枕の人に睨まれた。 　整形して綺麗な顔になっているが、鼻が少し曲がっているみたいだ。