啓太朗が、夜景から目をそらし、静かにそらの方を向いた。 　「……そら」 　その声は、どこか決意を含んでいて、けれど同時に震えてもいた。 　「今から……めっちゃ、自分勝手なこと言うから」 　言いながら、彼は少しうつむいて、拳をぎゅっと握る。 　「……そらは、無視してもらっても大丈夫。 　　……ほんまに、聞き流してくれてかまへん」 　風がそっと吹き抜ける。ふたりの間にある空気が、ほんの少しだけ緊張する。 　「でも……できたら、聞いててほしい」 　その目は真っ直ぐに、そらを見ていた。 　しばらく沈黙のあと、啓太朗はゆっくりと口を開いた。 　「……そら」 　夜の風が、ふたりの間をゆっくり吹き抜ける。 　「……俺のこと、好きになってくれて……ありがとう」 　言葉は短くて、でも重かった。啓太朗の声がほんの少し震えている。 　「ほんま……めっちゃ嬉しかった。今でも、ほんまに……」 　その目は景色を見てるようで、何も見ていないようだった。 　「……そらが、好きって言ってくれたこと。 　　俺、一生忘れへんと思う。それくらい、嬉しかった」 　けれど、次の言葉は、少しだけ間を置いて。 　「でもな……今はごめん。……そらとは、付き合えへん」 　すぐに続けて、「ほんま、ごめんな」 　その言葉の奥に、どれだけの迷いと葛藤があったか、そらにはもうわかっていた。 　「……でも、もし」 　また夜の風が吹く。ひときわ静かな一瞬。 　「……もし、来年の夏。俺が、またここに戻ってきたとき、 　その時、そらがまだ、俺のことを好きでおってくれたら」 　啓太朗の声が、わずかに震えた。 　「……そのときは、俺からそらに告白する。 　そらと付き合いたいって、ちゃんと言う」 　「……いや、ほんまに、勝手なこと言っとるのは、わかっとる。 　　でも、今の俺じゃ、無理なんや。 　　ちゃんと理由がある。……でも、それは言い訳やから、言わへん。 　　そらのこと、縛るつもりもない。 　　全然、諦めてくれてええし、次の恋に進んでくれてもええ」 　「でも……もし、奇跡みたいなことが起きて、 　来年の夏、そらがまだ俺のこと……好きでいてくれたら……」 　「そんときは、俺の方から、ちゃんと気持ち伝える」 　啓太朗は、静かに笑った。けれどそれは、寂しさを隠すための笑みだった。 　「……ほんま、意味わからんよな。マジで……ごめん」 　沈黙。 　でも、そらはその沈黙の中で、何度も唇を噛んでいた。 　そして、泣きながら、絞り出すように声を震わせた。 　「……やっぱり、ずるいっすよ…………」