「そら、どっか行きたいとこある？」 「あっ……」 　聞かれて、口を開いたものの言葉が出ない。 「俺……会えることで浮かれてて、どこ行きたいとか全然考えてなかった……」 　自分で言ってちょっと焦る。 　啓太朗はふっと笑った。 「そうやと思ったわ。俺、適当に調べといたから、そこでええ？」 「あ、全然！……お腹空いてますよね？」 「うん。なんか近くで、自分でたこ焼き焼いて食べれるとこあるらしいねん。行かへん？」 「えっ、めっちゃ面白そうっすね！行きましょ！」 　店に入ると、鉄板を囲んだカウンター席に案内された。 　丸い鉄板の穴に生地を流し込み、具材を入れて、竹串でくるくる回す。 　焼ける匂いと、立ち上る湯気。 　うまく丸くできたときは「見てください、完璧ちゃいます？」と自慢し、 形が崩れれば「うわ、やらかした！」と笑い合った。 　熱々を頬張って、口の中でソースと生地の香りが広がるたび、自然と笑顔がこぼれる。 「じゃあ次は……景色がきれいに見える展望台、行こか」 　 　 　電車とエレベーターを乗り継ぎ、展望台に上がると、 足元から街の景色が一望できた。 　ビルの群れの間を縫うように川が流れ、遠くまで広がる青い空と白い雲。 　光に照らされた街は、夜とはまるで違う表情を見せていた。 「……なんか新鮮やな」 　啓太朗が窓の外を見ながら呟く。 「ですね。夜景しか見たことなかったけど……昼もいいっすね」 　そらも、目の前に広がる景色に見入る。 　太陽に照らされた建物は、どこかあたたかくて、街全体が生き生きとして見えた。 　しばらく、二人で無言のまま景色を眺めていた。 　その静けさの中、啓太朗がふと真顔になって、そらの方へ視線を向ける――。 　 「……そら、今日は帰らなあかんやろ」 「……え？」 「だから、ちゃんと今日の終わりの時間と電車の時間、決めとこ」 　その言葉に、さっきまでの浮かれた気持ちがふっと引き締まる。 　胸の奥で、ドキドキが違う意味を帯びて響き始めた。 　――今日が終わる時間を、今、決める。 　その現実が、急に目の前に立ち上がってきた。 　啓太朗の真顔に、胸がきゅっと縮こまる。 　その気配を感じ取ったのか、彼はふっと笑って肩をすくめた。 「いや、そんな急にシュンって落ち込まんとってえや」 　柔らかい声に少しほっとする。 「……そんな、初めてのデートで泊まりはあかんやろ？ 　親御さんにも、ちょっと悪い気するし」 「だから電車の時間は決める。でも、その時間まで思いっきり楽しむ……そのために、今決めとくんやで」 　そう言って、軽く俺の肩をポンと叩く。 「そもそも、そら……あと残り時間、分かってる？」 「……え？」 「ってか、今日の目的、分かってる？」 　少しだけ口元を上げて、いたずらっぽい目を向ける。 「……そろそろチェックインできる時間なんやけど。どうする？」