久しぶりのバイトに少し疲れていたが、 今からそらに会えると思うと、その疲れも一瞬で吹き飛んだ。 そらより先に上がったので、 「車で待ってるよ」と一言メッセージを送る。 車内で音楽もかけず、窓の外を眺めながらそらを待つ。 すると、スマホが鳴った。 開いてみると、そらと涼が並んで、 おばけとゾンビの衣装を着たツーショットが送られてきた。 『今年初なんで記念に撮りました。 　今からそっちに向かいます』 思わず、顔の筋肉がピクッと動く。 自然と口元が緩み、ハンドルに顔を突っ伏した。 啓太朗は涼に嫉妬しつつも、即座にその写真を待ち受けに設定した。 ちょうどそのとき、 コンコン、と窓を叩く音がする。 「遅くなってすみません！今日どこ行くんですか？」 助手席に乗り込むなり、そらが楽しそうに聞いてきた。 啓太朗はハンドルを握りながら、少し笑う。 「まずは軽くご飯食べよか」 「やったー！どこですか？」 「この前オープンしたラーメン屋、行ってみる？」 「行く行く！めっちゃ気になってました！」 初めて行ったラーメン屋は思いのほか当たりで、 そらはスープまできれいに飲み干して満足げだった。 「美味しかった……幸せです」 そんなそらの顔を横目に、啓太朗は満足げに頷き、車を走らせる。 「さあ、ここからが本番やで」 「え、どこ行くんですか？」 「さあ、どこやと思う？」 「えー、ヒントください！」 「うーん……行くから、想像してみて」 からかうように笑いながら、車を走らせる。 やがて、見覚えのある道に差しかかると、そらがはっとした顔で言った。 「この道って……もしかして、しのみダムですか？」 「正解」 「わぁ、この道、懐かしい……！」 「せやな。。やっぱ、一番に行こかな思って。 あそこ、俺も好きな場所やから」 ハンドルを握りながら、啓太朗は少しだけ真面目な声になる。 「でもな、最後ちょっと悲しい思い出の場所になってもたから…… 　今日で挽回しようかな思って」 「うわ、そんなこと考えてたんですか」 そらは少し目を丸くして笑った。 「俺は、啓太朗さんと行った場所はどこも宝物ですけどね」 その一言に、啓太朗は不意に撃ち抜かれた。 そらの真っ直ぐで前向きな言葉に、いつも救われる。 運転しながら、ふっと笑みがこぼれた。 「さあ、もうすぐ着くで」 「うわー、めっちゃ楽しみ！もう、すでに空が綺麗やもんな」 浮き足立った声に、啓太朗も思わず笑う。 しのみダムに着くと、そらは助手席から飛び出して、 そのまま川の方へ駆けていった。 「うわー……やばい、やっぱりめっちゃ綺麗！ 　ほんで空気も澄んでるし、最高や！」 満足げなそらの姿を見て、啓太朗の胸もじんわり温かくなる。　　 二人は前回も座ったダムの上に腰を下ろした。 会えなかった一ヶ月半の話を、ぽつぽつとし始める。 ……といっても、啓太朗はそらの話に相槌を打つばかりで、 ひたすらそらが話している時間の方が長かった。 学校の授業のこと、模試のこと、受験のこと、 それからバイトの裏話まで。 啓太朗は、一言一句も聞き逃さないように耳を傾けていた。 「……あ、俺の話ばっかりですいません」 そらが少し照れくさそうに言うと、啓太朗は柔らかく笑った。 「ええよ。そらの話、聞くん好きやから」 そう言いながら時計をちらりと見た。 「てか、今もう八時やけど、門限とか今日は大丈夫なん？」 その瞬間、そらの頬がぽぽぽっと赤く染まり、視線が落ちる。 「そら？」 覗き込むように顔を覗くと、そらは小さな声で言った。 「あの……今日、その、俺、親に帰るの遅くなるって言ってきました。 　日、越えるまでには、帰るからって言ったんで…… 　時間、まだまだあります……」