部屋に入ると、向井はリビングのソファに腰掛けていた。 三人を見て、すっと立ち上がった。 そして、座って、と、向かいのソファを手のひらで示した。 そうして、春と秋は向かいのソファに腰掛け、松山は向井の隣に腰掛けた。 そうして向井は、机に置いていた封筒を春に差し出した。 「これ」 春はその封筒に目をやり、そうして視線を静かに上げ、向井を見つめた。 「こういうのを春が受け取らないことが、僕の救いになってたけど…春にそういう意識はなかったよね」 春はそう言われて向井から目線を外して何度か瞬きをした後、静かに言った。 「はい」 その返事を聞いて、向井が小さく笑った。 「どうして受け取らなかったか、聞いてもいい？」 するとしばらくの間をおいて、春は静かに口を開いた。 「…誰かに求められることを返すのが…自分の生き方だと思っていて…そういうのに対価を貰うのは、仕事だけだと思ってたので」 　 「じゃあ、僕に会うのは何だと思ってたの？」 春は黙った。 向井が再び問う。 「…春の意思で…ここに来てた？」 すると春は静かに言った。 「向井さんと一緒です　 僕も…向井さんを利用してました」 「向井さんを救いたいとか… そういうんじゃなくて …ただ…自分が救われたくて… ここに来てたんだと…思います」 向井はじっと春を見つめたまま黙り込んだ後、視線を落として小さく息を吐いた。 「…そう」 「僕も…君に随分と救われたけどね」 そうしてしばらく俯いたあと、向井はまた目線を上げ、春を見て言った。 「もう僕は春を利用しないし、春も僕を利用しない　 お互い…そんな必要はもうないよね」 「はい」 「これは受け取って　みんなにこうして対価を払ってた　春だけ特別にする意義はもうないから」 春は向井のその言葉に、小さく頷いた。 秋はふと、松山に目線をやる。 松山はじっと俯いて、ただ話を聞いているようだった。 「まあ二人で美味しいものでも食べなよ」 そう言って向井はどこかすっきりとした表情を浮かべていた。 ―― 帰り際、玄関まで見送りに来た向井は、秋に声をかけた。 「秋くん、ごめんね」 秋はそれに少し顔を顰め、言った。 「…あっくん泣かせたら今度はマジで許しませんから」 すると向井はははっと笑い、言った。 「友達、だから？」 「…そうですけど」 「君は友達想いのいい子だねぇ」 そう言って笑う向井を、秋はキッと睨みつけた。 そしてその視線を緩め、秋は言った。 「でも俺も…向井さんに…酷いこと言いました。…すみませんでした」 向井はふっと優しく笑い、やっぱりいい子だね、と言った。