―― ―― 翌朝、作業に区切りをつけ、春の起床の時間に合わせて秋は部屋を出た。 すると、春はあのままソファで寝落ちしてしまっていたらしく、ソファに横になって眠っていた。 静かに寝息を立てる春に、もぉ…と秋は顰めっ面をしたが、でもすぐにその寝顔を見てふっと表情を緩めた。 じーっとその寝顔を眺める。 それは秋の日課だった。 春を起こすまでの数分間、秋はこうしてじーっと春の寝顔を眺めるのだ。 差し込む朝の光は春の長いまつ毛に透け、白く透明な肌を淡く照らした。 すっと通った高い鼻に、淡く色づいた唇。 何度見ても息を呑むほどそれは美しく、秋は毎朝その顔を見るたびに新鮮にどきりと胸が高鳴った。 思わず見惚れていると、突然、ピンポーン、とインターホンが鳴った。 え、と秋は驚く。 そろそろ春を起こさないといけない時間だが、いつも春のマネージャーの松永は電話で春にモーニングコールをしてきていた。 そうしてインターホンを鳴らすのはかなり珍しく、秋はすぐに立ち上がった。 もしかして時間マズったかな、そう思い、インターホンのモニターを覗くと、そこには見慣れない、サングラスをかけた女性がいた。 え、誰…？と思いながらも通話ボタンを押すと、その女性は軽快に話し出した。 「春？開けて開けて開けて〜！」 その勢いに、秋は思わず慄くが、春、と親しげに名前を呼ぶ様に、咄嗟に秋はオートロックの施錠ボタンを押してしまった。 ど、どうしよう、と慌てて春を揺り起こす。 春はいつものように、ちょっとやそっとでは目覚めない。 春、春〜！と何度も縋るように声をかけていると、ガチャガチャガチャガチャ！と玄関のドアを揺らす音が聞こえた。 そしてすぐ、ピンポーンと再びチャイムが鳴った。 秋は慌てて玄関のドアを開けた。